Подняв глаза на Фантомов и поняв, что слишком долго молчу, я неловко кашлянула.

- Ребят... вообще-то, я никому и ничего не собираюсь объяснять. С Кланами вы сами как-нибудь разберетесь. А валлионцы меня не слишком волнуют. После той ночи даже у дражайшего господина Георса нет повода предъявлять какие-либо претензии: все вопросы были решены, так сказать, на самом высоком уровне. И я теперь - официально нейтральная сторона. Никому не подчиняюсь и ни у кого не прошу милостыни. Для меня одинаково чужды все ваши боги, так что, полагаю, нет никаких оснований считать меня Темным магом, а Лина - порождением Айда. Доказательств этому было предостаточно. Но если господин ал-тар вдруг надумает обвинить нас в чернокнижии, то пусть пеняет на себя: у меня нет никакого настроения с ним препираться.

- Что думаешь делать дальше? - напряженно спросил Ван.

- То же, что и планировала: избавиться от Невирона.

- Разве проблема не решена?

- Нет, - криво улыбнулась я. - Дангор проболтался, что, оказывается, не является в местном Аду тем самым главным и могучим гадом, который столько времени строил нам козни. Над ним есть кто-то еще. И этот "кто-то", как вы могли убедиться, обычный человек. Некромант. Очень ловкая и скрытная сволочь, которая еще даже не показывалась на сцене.

- Хочешь сказать, настоящий Жрец - не его хозяин? - нахмурился Эррей.

- Нет, конечно.

- А как же Степь? - недоуменно переглянулись оборотни. - Мы ведь видели...

Я вздохнула.

- Вы видели лишь то, что она ожила. Хотя это вовсе не значит, что у нее появился новый Хозяин.

- Но как же тогда?!..

- Не знаю. То, что случилось, я пока не могу объяснить. Однако касательно Жреца Дангор не соврал: он действительно существует.

Бер помотал головой.

- Погоди-погоди... а кого же тогда вы убили?

- Обычного Темного мага. Вероятнее всего, бывшего Хозяина Долины, о котором рассказывала Риа. Хотя, сам понимаешь, полной уверенности у меня нет. Он ведь даже имени своего не назвал.

- Значит, Степь поднял он? - нахмурился Ас. - Простой Темный маг?!

Я хмыкнула.

- Ну, не простой, конечно. Силы-то у него было немало. Но он не самый для нас важный, поэтому-то его и удалось так легко убрать.

- Легко?! - одновременно вскинулись Лок и Мейр.

- Да, - спокойно кивнула я. - За смерть Высшего демона мы заплатили ничтожно малую цену, потому что в его силах было призвать из Невирона ВСЕХ спящих там Теней. Он мог уничтожить большую половину войска задолго до того, как подошли наши основные силы. Но он пожадничал. Он захотел напиться душами вдоволь. За один глоток. Захапать себе побольше сил, а там, может, даже побороться за первое место в здешней адской иерархии. Если бы не это, мне бы вряд ли удалось его убить: Дангор - слишком старый демон. И он слишком много накопил сил. А когда еще к этому поглотил личность хозяина...

Фантомы окончательно помрачнели.

- Значит, нам все равно придется идти через Степь? - обреченно спросил Эррей.

- Да. Но к Невирону я вас теперь проведу спокойно, - тут же отозвалась я.

- Каким образом? - хмуро посмотрел Родан. - Ты ведь уничтожила амулет Айда. И у тебя нет Знака Аллара, чтобы использовать его против Тварей. А их там, если не забыла, еще мно-о-ого...

- Мне больше не нужен амулет, чтобы подчинить себе ЭТИХ Тварей.