- Не волнуйся: теперь ты - мой артефакт. Причем, самый лучший, что только можно вообразить. Кто еще меня так хорошо накормит и поделится, заодно, своими воспоминаниями?

Слегка оживившись без Тени внутри, я постепенно порозовела, оттаяла и тут же картинно закатила глаза.

- Ну вот, дожили... меня уже считают не Иштой, а всего лишь красивой безделушкой, способной продлевать некоторым неблагодарным Теням их бестелесное существование! Какой позор! Так утратить свои позиции за один жалкий месяц!

- Ты - не просто артефакт, душа моя. Ты - драгоценный камень в оправе из потрясающей по силе дейри, - наконец, улыбнулась от дальней стены Тень. Улыбки, правда, не было видно под низко надвинутым капюшоном, но я точно знала, что брат улыбается. Очень тепло, чуточку иронично, но и с нежностью тоже. - Поверь, я умею ценить широкие жесты. И я немало повидал, будучи сперва живым, а потом мертвым, однако то, что ты делаешь для нас каждый день, не поддается никакому описанию. Честное слово, я все чаще завидую брату за способность чувствовать себя настоящим и все чаще думаю о том, что не отказался бы побывать на его месте. Снова - живым. Хотя бы для того, чтобы иметь возможность обнять тебя по-настоящему. И хотя бы время от времени по-настоящему чувствовать, как бьется твое сердце.

Я слабо улыбнулась.

- Все-таки ты - поэт, брат. Тебе надо было вирши слагать и сочинять поэмы.

- Я подумаю над этим.

Я улыбнулась шире и перевела взгляд на Фаэса. А потом вовсе чуть не рассмеялась, поняв, что присутствие призрака сказалось на старом вояке далеко не лучшим образом - бедняга аж побледнел весь, потом разом вспотел. Наконец, так же быстро высох и как-то необычно встрепенулся, подавшись вперед всем телом и жадно всматриваясь в мои глаза.

- Это... теперь это действительно ты? Гайдэ?!

- Я, - кивнула я и тут же поправила: - Только не Гайдэ: Гай.

- У тебя глаза снова стали синими!

- Вообще-то, они на самом деле серые. В смысле, были когда-то серыми. А теперь под настроение: когда синие, когда зеленые, если сильно разозлюсь - красные, а иногда - если "Гор" рядом - и черными бывают.

Фаэс странно нахмурился.

- Это близость Тени так на тебя влияет?

- Конечно, - согласилась я, краешком глаза подметив, что призрак все еще не ушел, повиснув за спиной эрдала молчаливым наблюдателем. - Брат защищает меня от Нее, я защищаю его от мира живых. Все довольны и счастливы. Только он платит за это необходимостью время от времени лопать мою многострадальную дейри, а у меня в эти моменты замерзают руки. Ну, и глазки, само собой, становятся такими же, как у него.

- И ты не чувствуешь себя плохо?

- Нет. Силы тоже не теряю и вообще, только слегка остываю. Гм. Во всех смыслах - и в физическом, и в эмоциональном. Когда надо срочно успокоиться, брату просто цены нет - так быстро даже костер не тушится, как он управляется с моим раздражением. Так что у нас, можно сказать, взаимовыгодное сотрудничество. Теперь ты меня не боишься?

- Сними маску, - неожиданно попросил Фаэс и выжидательно, с какой-то странной надеждой посмотрел.

- Зачем? - тут же нахмурилась я.

- Просто хочу убедиться.

- В чем именно? В том, что я - это я и никто другой?

У Фаэса подозрительно вильнул взгляд.

- Вообще.

- Нет, - ровно ответила я, мгновенно обретя прежнее хладнокровие, а "Гор" на всякий случай подлетел ближе. Причем, так выразительно замаячил перед лицом неприятно удивившегося эрдала, что тот внезапно ощутил все прелести близкого общения с исконным обитателем Тени и с досадой отступил.

- Почему?

- Не хочу лишний раз вспоминать.

- У тебя что-то с лицом? - тревожно дернулся Фаэс. - Тебя ранили? Если что, у нас есть хорошие маги...

- Со мной все в порядке, - так же спокойно отозвалась я, снова возвращаясь в образ Фантома.