Осиру не мог видеть лиц своих людей за тонированными стеклами скафандров, но знал, что по ним сейчас бегут те же слезы, какие уже оставили влажные дорожки на его лице…

Похороны состоялись два дня назад. Теперь капитан вновь лежал на своей кровати и размышлял о нелегкой судьбе жителей Терсы. Он держал в руках раскрытую книгу, но слова почему-то не складывались в осознанные предложения. Он мог бы пролежать так еще долго, но в дверь кто-то опять требовательно постучал.

— Войдите.

На приглашение вошел Секар.

— Капитан, надо срочно поговорить.

Сердце Осиру екнуло. Тревожная, гадкая мысль пронеслась, что кто-то покончил с собой вслед за Антой.

Не может быть!..

— Что опять случилось?

Секар замялся. Было видно, что ему приходится с трудом подбирать слова.

— Видите ли, капитан, дело в том, что я кое-что обнаружил. Нечто важное, капитан. По-настоящему важное.

— Так говори, Секар, не томи…

Ученый присел в кресло рядом с кроватью. Капитан тоже принял сидячее положение, отложив книгу.

— По данным, которые я ввел в компьютер «Старателя» касаемо грядущего Прихода, капитан, была рассчитана траектория пролета Меркабы.

— Ты уже говорил, что она пройдет в пятидесяти тысячах километров.

— Да, да, но это не все. Понимаете, этот Приход… этот Приход, капитан, последний! Больше на Терсе не будет никаких Приходов!

— То есть как это?

Осиру не верил словам ученого. Приходы были всегда. Они страшны и губительны, но они так же естественны, как ветер в пустыне, гонящий тучи песка; как свет, льющийся от солнца в ясный день; как биение сердца в живом организме. Приходы всегда были частью этого мира, они и останутся его частью.

— Меркаба уходит, капитан! Меркаба добила свою жертву и уходит прочь!

— Мне кажется, ты за последние дни сильно переволновался, Секар, — нахмурился Осиру.

— Нет же, капитан! Я в своем уме! Пожалуйста, могу показать вам результаты расчетов. Там все ясно и понятно: Меркаба в последний раз пролетает мимо Терсы.

Осиру провел ладонями по лицу, вытирая невесть откуда взявшуюся влагу.

— Невозможно…

— Отнюдь, капитан. За время своего существования это космическое тело, прибывшее, судя по сохранившимся данным, из системы Сириуса, много раз меняло траекторию полета, меняло свою орбиту. Одно оставалось неизменным: Меркаба вращалась вокруг Вайхалласа. Но гравитационные силы планет нашей солнечной системы заставили-таки ее изменить направление полета, сместили вектор движения в сторону.

— Почему это случилось только сейчас? — спросил Осиру, припоминая, сколько ужасов натворила проклятая планета-убийца.

— Причиной тому гравитация. За миллионы лет взаимодействие гравитационных сил планет ни разу не возникало ситуации, подобной той, что возникла сейчас. Я бы назвал это случайным совпадением, капитан.

— Чем грозит нам смена вектора движения Меркабы?

Секар, казалось, опешил.

— Нам это не грозит ничем! Если, конечно, мы переживем Приход…

Только теперь Осиру начал понимать.