Но Эсквайр не обиделся.

— Я знаю, что это звучит глупо. Но так на самом деле случилось — один дурак перечеркнул работу сотен людей. Многое в мире происходит по глупости, мисс Дементьева. Мир полон дураков, к сожалению. И не редкость, когда дураки проникают и в ученые круги, и в правительство — вам-то должно быть известно…

— Но почему тогда НАСА отказалось фотографировать место крушения своего аппарата?

— Потому что разрешающая способность камеры аппарата «Глобал Сервейер», которым предполагалось снимать место крушения, оказалась ниже заявленной. На фотографиях невозможно разглядеть такие безусловно мелкие детали, как обломки космического аппарата. НАСА здесь руководствовалось прежде всего желанием скрыть обман от своего собственного правительства. Чтобы не урезали бюджет.

— Но ведь проект «Коперник», тем не менее, существует!

— Да, есть такой проект, — согласился Эсквайр. — Это общее название программы изучения Марса на основе секретных пока технологий, разработанных в НАСА.

— …И сокрытия доказательств внеземного происхождения людей! — Елена опять подняла этот вопрос.

— По-вашему, какие доказательства скрывает НАСА? Где оно их скрывает, мы с вами знаем. — Эсквайр опять улыбнулся. — В Гизе, само собой. Но какие именно? Мумии марсиан? Космический корабль?

Дементьева промолчала, злобно смотря на мужчину в костюме.

А Эсквайр совершенно серьезно сказал:

— Кто-то пустил слух, что проект «Коперник» включает в себя нечто, случайно найденное археологами на или под плато Гизы. Нечто, неопровержимо свидетельствующее о внеземном происхождении человечества. Думаю, этот кто-то — полный дурак. И основываются его умозаключения на писульках вроде Изумрудных книг Гермеса-Трисмегиста и на «поразительных» творениях таких, с позволения сказать, гуру, как Друнвало Мелхиседек или Боб Фрисселл. Чтобы вам было понятней, я скажу следующее: эти две личности так же сомнительно «просвещены», как ваш соотечественник господин Грабовой. Или как Кастанеда, например. Мое мнение таково: подобные люди, как и их произведения, отрицательно влияют на публику. Народ, вместо того чтобы заниматься реальными проблемами, начинает верить во всякую чушь. Фантастический, выдуманный мир Толкиена — вот то же самое; Изумрудные книги, учения Мелхиседека, творения Фрисселла по сути своей не имеют отличий с тем, что выдумал Толкиен. И делается это все либо ради славы, либо ради денег. Только простым гражданам не понять, они все воспринимают за чистую монету: рассказы об инопланетянах и НЛО, публикуемые в желтой прессе, вылезающие из озер чудовища, рассказы о которых публикуются там же, истории о контактах с потусторонним миром, вызывание духов и прочее, и прочее, и прочее… Спецслужбам приходится постоянно проверять каждую такую бредню, раскапывать и находить, в конце концов, банальную причину всего фантастически-реального: человеческую глупость и желание некоторых подонков получить сомнительную славу или деньги. В мире больше фальсификаций, мисс Дементьева, чем настоящих необъяснимых явлений и фактов.

Эсквайр опять потянулся за сигаретой. Похоже, он мог курить их без остановок.

— Но мы были в Залах Хроник! Мы прошли секретным ходом, о котором ничего никому не известно и попали в тайные помещения под пирамидами! Мы собственными глазами видели Залы Хроник!

Эсквайр поджег сигарету, несколько секунд задумчиво смотрел, как светится уголек на ее конце, потом кашлянул и обратился сразу к обоим собеседникам:

— Вы знаете древнеегипетский?

Дементьева и Семенов промолчали. Но их молчание вовсе не расценивалось мужчиной в костюме как согласие.

— Не знаете, выходит? Я тоже не знаю этого языка.