|
Этот десятикилограммовый миниатюрный «ровер» был назван «Соджорнером», то есть «Временным жителем». Он был оборудован специальными средствами для измерения химического состава поверхностных пород и почвы и фотографирования окрестностей места посадки в долине Ареса. На Землю были переданы панорамные снимки окружающего ландшафта, и «Соджорнер» успешно совершил несколько экспедиций, пройдя в общей сложности около восьмидесяти метров. Инструменты спускаемого аппарата вели мониторинг атмосферных условий на поверхности. В процессе парашютируемого спуска были измерены и параметры марсианской атмосферы. Посадочный модуль совершил посадку на древней равнине, несколько миллиардов лет тому назад затопленной водой, но впоследствии высохшей. Предполагается, что с тех пор ее поверхность почти не претерпела изменений.
Семенов внимательно прослушал информацию о аппарате. — Данный снимок был передан «Соджорнером» вместе с другими шестнадцатью тысячами снимков на Землю. По своей обычной халатности НАСА допустило утечку снимка, не разобравшись толком, что на нем изображено. — А что же на нем изображено? — Черт его знает. Но кружками обозначены объекты, которые вызывают подозрение. Первыми их заметил некий Эдуард Иванов из России, затем были проведены другие исследования, в том числе и в НАСА. Как обычно, официальная версия отвергла всякие слухи об искусственном происхождении этих объектов. Боже мой, опять на Марсе кто-то разглядел в кусках базальта тайну всех тайн, горестно подумал Семенов. Но заставивший его разглядывать снимок Стохадский стоял над плечом. Что поделать, надо смотреть… И вот, по мере того как внимание Семенова концентрировалось на неясных очертаниях камней, он начал различать их возможную искусственную природу. Семенов видел две короткие трубы, голову статуи, нечто вроде ступни, обломок некоей конструкции с двумя отверстиями, челюсть с зубами и часть черепа, берцовую кость, светлый предмет правильной кубической формы, развалившийся надвое параллелепипед, пустотелую полусферу… Так много подозрительных объектов всего лишь на одной-единственной фотографии! Семенов рассказал о том, какие странности смог заметить и с чем их ассоциировал. — Но что же это все значит? Уж не оптический ли обман имеет место быть? — Точно никто не знает, — пожал могучими плечами Петр Стохадский. — Возможно, «Пасфайндер» совершил посадку в месте крушения одного из космических аппаратов землян, пущенного к Марсу ранее. Возможно, это только оптическая иллюзия. Но тебе, наверное, будет интересно узнать, что через семь дней после посадки с этим аппаратом прекратилась связь. В НАСА до сих пор не знают, по какой причине. НАСА раздуло тогда большую шумиху вокруг программы «Пасфайндера», чтобы американские налогоплательщики были уверены: их деньги идут на дело, на общее дело и общие нужды. Именно поэтому после посадки аппарата главной целью всей экспедиции был провозглашен ответ на терзающий всех вопрос: а есть ли жизнь на Марсе. Но вот незадача: в официальном пресс-релизе НАСА от 24 июня 1997 года — незадолго до посадки — на пятой странице открытым текстом говорится, что ни на самом «Пасфайндере», ни на марсоходе «Соджорнер» нет инструментов для поиска следов жизни. — Этот снимок и то, что ты говоришь, имеет отношение к проекту «Коперник»? — Все, что на диске, имеет прямое или косвенное отношение к проекту «Коперник». Лена попросила, чтобы я дал тебе материал для ознакомления. Вот… — Стохадский выбрал другой файл и запустил его. — История изучения Марса. Когда прочтешь, зови меня. Стохадский отошел от стола и уселся неподалеку, занявшись изучением каких-то бумаг. А Семенов, вздохнув, стал читать текстовый файл, сопровождаемый красивыми иллюстрациями и фотографиями. |
