— Да, это я, — вздохнул библиотекарь. — Увы, но удар Бадана оказался слишком силен. У меня попросту не хватило сил, чтобы его уничтожить. И если бы не уважаемый мастер, — миниатюрный голем отвесил огневику поклон. — Поле боя осталось бы за некромантом.

— Благодарю за лестную оценку моего труда, — кивнул Магнун Огненный, — но я лишь заставил негодяя бросить силы на защиту. Но ваше плетение… Оно, признаться, бесподобно! Если вы не против, я бы хотел его обсудить…

— Кто о чем, — усмехнулся полковник, — а волшебники о магии. Предлагаю для начала разобраться, что здесь произошло. Уважаемый Муром, вам слово. Как вы поняли, что Айван — не тот, за кого себя выдает?

— Сейчас все расскажу, — кивнул Муром, не в силах оторвать взгляд от миниатюрного золотого голема. — Брат Репсак, что с тобой случилось?

— Увы, — Репсак развел руками, — но все, на что меня хватило — частично прикрыть вас от магии Бадана. И для этого пришлось пожертвовать своей силой. Если бы не мастер Добрыня…

— Ясно, — кивнул Муром. — Последний вопрос. В течении совещания Айван то и дело пялился перед собой. Скажи, что я был прав, и он таким образом отдавал команды нежити.

— Да, все верно, — подтвердил Репсак. — Каждые пять минут от Бадана исходили ментальные вибрации.

— А эти пять минут… — Муром затаил дыхание.

— Время, требуемое, чтобы приказ дошел сначала до генералов Бадана, а потом и до нежити. К счастью, Бадан, несмотря на помощь Скверны и Бездны, не всемогущ.

— Фух! — Муром с облегчением выдохнул. — Слава Богу!

— Илюш, — Добрыня неодобрительно посмотрел на друга, — думаю, пришел черед объясниться.

— Всенепременно, — кивнул Муром, — но для начала… Мэр, полковник, мастер Магнун, — богатырь поочередно посмотрел в глаза каждом из власть имущих. — Нужно немедленно отдать приказ о формировании оборонительного периметра.

— Но вы же сами говорили о прорыве! — нахмурился мэр. — Это несерьезно!

— Он говорил о прорыве, чтобы дезинформировать противника! — догадался полковник. — Вот почему уважаемый Муром сначала спросил меня как быстро реагирует разведка и дозорные, потом постоянно косился на часы, а сейчас уточнил про пять минут!

Полковник, от избытка чувств, хлопнул по столу.

— Сначала вы проверили свою гипотезу и высчитали время, а затем, стоило Айвану отдать ментальный приказ об атаке, вы на него напали!

— Действительно, — протянул Огюст. — Это так, Муром?

— Все так, — кивнул богатырь. — В обороне сидеть легче — раз. Мы сможем перемолоть значительную часть зомби — два.

— Вряд ли они будут наступать по всем правилам осадной войны, — включился в беседу капитан. — Скорее всего попытаются задавить мясом.

— К слову, они уже в пути, — напомнил Муром. — Поэтому…

— Дайте нам минуту! — заявил полковник и схватился за переговорный амулет.

— Простите, — нахмурился мэр. — Играть от обороны — это здорово, не спорю, но что делать с химерами? Они же неуязвимы для обычного орудия и даже магии!

— Хороший вопрос, — кивнул Магнун. — Я бы даже сказал — ключевой.

— Я не стал говорить при Айване, — усмехнулся Муром, — но мы с Добрыней нащупали минимум три способа борьбы с костяными кадаврами.