— Я не стал говорить при Айване, — усмехнулся Муром, — но мы с Добрыней нащупали минимум три способа борьбы с костяными кадаврами.

— Скинуть их в реку или в любой другой водоем, — Добрыня загнул первый указательный палец. — Под костяной броней скрывается голова кадавра — единственная уязвимая часть химеры.

— Постойте, — нахмурился Магнун Огненный, — вы хотите сказать, они… живые?

— Кадавры точно да, — кивнул Муром. — Они заключают с некромантом сделку.

— Вот почему плетения, убивающие нежить на них не действовали! — воскликнул маг. — Мне нудно немедленно связаться с гильдией!

— Не забудьте сказать про воду, — напомнил Муром.

— Второй вариант — загнать их в огонь, — подхватил Добрыня, загибая средний палец. — И, если есть маги Земли, можно заключать их в каменные темницы. Мы таким образом замуровали химеру в трех кварталах отсюда.

— Это… ценная информация, — кивнул Магнун Огненный. — Благодарю.

— Скажите, Магнун, — не утерпел Добрыня. — Все совещание вы плели заклинание Огненного Тарана… Откуда вы знали, что случится?

— Я не знал, — улыбнулся маг. — Я просто чувствовал подступающую Тьму. Но я и представить не мог, что её источником окажется молодой Айван.

— А вот Муром смог, — мэр требовательно уставился на Илью. — Вопрос — как?

— Во-первых, его поведение во время совещания, — Муром пожал плечами. Слишком уж он был спокоен и уверен. Ну и его ментальные приказы, конечно же. Во-вторых, некромант в лавке Саньтяго умер слишком легко. Я все никак не мог понять, что мне это напоминает, и только сейчас осознал…

— Обманка, — протянул Добрыня. — Айван создал таким образом себе алиби. Он знал, что рано или поздно мы заглянем в доки и подготовил ловушку.

— Ну и последнее, — Муром посмотрел на пятно сажи, оставшееся на месте тела Айвана. — он единственный, кого мы нашли в клетке. Все остальные пленники были превращены в химер. Помнишь Ислава, Добрынь?

— Помню, — кивнул богатырь. — Мерзкое зрелище. Я в тот момент ещё подумал, что Айвану чертовски сильно повезло.

— Сотворить с Сибурском то, что произошло, мог только тот, кто был вхож во власть, — вздохнул Муром. — Признаться, сначала я думал на Магнуна или на полковника, — Муром бросил извиняющийся взгляд на мага и военного. — Но как только увидел отсутствующий взгляд Айвана, все сошлось.

— Вот только непонятно, — вклинился Добрыня. — Каким образом он занял тело Айвана? Если это отпрыск Бадана Зловещего…

— Младенцы, — подал голос Репсак. — Он же сам проговорился. Будучи бесплотным духом, Бадан находил слабых новорожденных или детишек постарше и занимал их тело.

— Сволочь, — скривился Муром.

— Сумасшедший, — поправил богатыря Репсак. — Служа Смерти, Скверне и Бездне одновременно, очень тяжело остаться в своем уме.

— Насколько он опасен? — мэр внимательно выслушал богатырей и задал самый главный, по его мнению вопрос.

— Очень, — вздохнул Репсак. — Мы выиграли максимум пару дней. Как только Бадан оклемается, он может занять тело любого, как выразился Муром, зомби.

— Как с ним бороться?

— Увы, — миниатюрный голем потешно развел руками.