— Шпонька, на разведку, — Муром кивнул сидящему на плече фейри. — Топтыгин, — богатырь посмотрел на медведя. — Будь начеку!

«В этом зале Морока нет опасности, — усмехнулся невидимка. — Здесь герои, сумевшие с достоинством пройти все испытания, получают свою награду!»

В следующий момент перед богатырем появилась красная дорожка, которая покатилась вперед.

Топтыгин недовольно заворчал и вальяжно побрел вдоль правой стены.

Факелы, отреагировав на приближение зверя, вспыхнули ярче, и Муром увидел между ними темные квадраты.

«Там были картины, — пояснил голос, нисколько не интересуясь мнением Мурома. — Защитников этого мира и Порога!».

Невидимка знал, куда бить. Мурома всегда привлекали загадки и тайны, и услышанное слишком уж хорошо укладывалось на слова Репсака.

— Этого мира и Порога? — прищурился Муром, следя за порхающим по залу фейри и Топтыгиным. — Дай угадаю, среди них был Брат Репсак?

«Почему был? — удивился голос. — Он есть. И, как я вижу, нашел себе преемника».

— Может, покажешься? — предложил Муром, осторожно шагая по красной ковровой дорожке, которая приглашающе стелилась перед богатырем.

«Не все разу, — усмехнулся голос. — Сначала пройди свой путь до конца и прими заслуженную награду!»

— Не люблю загадки, — проворчал Муром, замедляя ход.

«Да-да, — не поверил голос. — Конечно».

— Давай обойдемся без прелюдий? — предложил Муром. — Времени впритык.

Но голос, к удивлению Мурома, промолчал.

— Ну что, — богатырь покосился на Топтыгина. — До конца, так до конца.

И Муром, не выпуская из рук свой верный плуг, продолжил свой путь.

Чем дольше он шел по ковровой дорожке, тем нарядней становился зал.

Он как будто оживал — исчезала пыль и паутина, у каминов появились начищенные латные доспехи, на стенах появлялись картины с неизвестными Мурому людьми.

— Что же будет, когда я дойду до центрального камина? — проворчал Илья себе под нос. — Начнется, хе-хе, бал?

Невидимка вновь оставил его комментарий без внимания, зато с разведки вернулся Шпонька.

— Камины не простые, — пропищал фейри. — Огонь не обжигает, и там, как мне кажется, что-то есть. Но когда я попытался залететь в пламя, чтобы проверить меня не пустило.

— Так-так, — протянул Муром, не спуская глаз с ближайшего камина. — Ну пойдем проверим.

И Муром смело свернул направо — к камину, который с интересом обнюхивал Топтыгин.

Подойдя к огню, богатырь поднес к нему руку и задумчиво хмыкнул.

Огонь действительно не жёг, а как будто согревал, что ли?

Поддавшись порыву интуиции, он сунул руку в огонь.

В ладонь ткнулась удобная рукоять, и Муром, потянув руку назад, вытащил из камина пылающий меч.

«Меч Истинного огня, — подсказал невидимка. — Будет жечь твоих врагов жарче самого жаркого пламени!»

— Дай угадаю, — проворчал Муром. — Одни руки — одна награда?

«Все верно, — согласился голос. — Но есть нюанс».

— Знаю я эти нюансы, — Муром покрутил меч в руке и без капли сожаления сунул его обратно в огонь. — Наверняка здесь какой-то подвох.

«А то как же, — усмехнулся голос. — Но знаешь, ты мне понравился, поэтому я тебе помогу. Если камин гаснет, то награда пропадает вместе с огнем».