«Именно, — довольно подтвердил голос. — Правда, забавно?»

— Это обман! — возмутился фейри. — Грабеж среди бела дня!

«Это зал Морока, — поправил фейри невидимка. — Это было первое испытание! И ты, мой маленький друг, его не прошел».

— Но… — фейри бросил на Мурома жалостливый взгляд. — Что со мной будет?!

— Думаю, самое худшее, что могло с тобой произойти, уже случилось, — Муром пожал плечами. — Ты теперь зависишь от этого кинжала. Если кто-то сможет его отобрать…

— Нет! — пискнул фейри. — Этого не будет!

— С другой стороны, — Муром с жалостью посмотрел на перепуганного Шпоньку. — Из любого минуса можно извлечь плюс. Нужно только хорошенько подумать.

— Какой плюс, дылда?! — психанул маленький человечек. — Ты в своем уме?!

— А ещё, — в голосе Мурома мелькнула сталь. — Что-то мне подсказывает, что дальше тебе ход заказан.

«Так и есть, — подтвердил невидимка. — В зал Хорса пройдут лишь двое из вас!»

Стоило невидимке замолчать, как свет в зале тут же потух, на стенах появилась паутина, а на полу кучи пыли и мусора.

Красная ковровая дорожка обернулась иссохшей соломой, а хрустальные люстры исчезли, словно их и не было.

И только угасающее пламя настенных факелом билось словно из последних сил.

В наступившем полумраке, центральный камин поплыл, превращаясь в каменную дверь, на которой было выгравировано солнце.

Дверь скрипнула и распахнулась, открывая путь в следующий зал, наполненный солнечным светом.

Шпонька попытался было прошмыгнуть вперед, но лишь с размаху налетел на невидимое силовое поле.

— Я хочу с вами! — пропищал фейри, размазывая по лицу слезы вперемешку с кровью. — С вами!

— Возвращайся к Еге, — приказал Муром и, больше не обращая на фейри внимания, шагнул вперед.

Мгновение, и человек с медведем исчезли в солнечной вспышке.

Факелы окончательно потухли, и Шпонька очутился в абсолютной темноте.

Фейри стиснул кинжал и всем сердцем пожелал оказаться подальше отсюда, в идеале — за пазухой своего хозяина, мастера Еги.

Но перед тем, как раствориться в тени, он услышал похожий на шелест шёпот:

«И да начнется испытание Светом и Огнем!».

Глава 3

— Да ну, — Муром хмуро посмотрел на полыхающую стену огня. — Это же не то, о чем я подумал?

«Оно самое, — тут же отозвался невидимка. — Увы, но как бы мы ни бежали от ответственности, рано или поздно она нас настигает».

— Вот уж от чего никогда не бежал и бежать не собираюсь, — скривился Муром и бросил взгляд на Топтыгина, который недовольно рычал на пламя.

«Хорошо, — неожиданно легко согласился собеседник. — Пусть будет не ответственность, а выбор».

— Нет, — отрезал Муром, мгновенно сообразив, куда клонит голос. — Даже не думай.

«Таково испытание, — в голосе невидимки мелькнуло сочувствие. — Не я его придумал».

— Гадство! — в сердцах бросил Муром и огляделся по сторонам в поисках выхода.

Локация, в которой они находились, представляла из себя каменную пещеру, в которой бушевал огонь.

За спиной Мурома и Топтыгина находилась каменная стена, по бокам — базальтовые валуны, а в трех шагах впереди ревело яростное пламя.