Кхххххраааа!

Скрип камня об камень был подобен райской музыке, но не успел Муром порадоваться, что у него получилось, кольцо жалобно застонало и… треснуло.

Не удержавшись на ногах, Муром с кольцом полетел назад.

К счастью, богатырь сообразил выпустить кольцо из рук, и сам ничком упал на землю.

Гдам-дам-дам!

Кольцо поскакало по залу, круша на своем пути все подряд — базальтовые валуны, гранитный пол, каменный потолок…

«Да уж… — в голосе невидимки так и сквозило удивление напополам с гордостью, — не зря легенды ходят о разгильдяйстве и силушке богатырской!».

— Какие ещё легенды? — проворчал Муром, с тревогой смотря на задрожавшие стены и посыпавшуюся с потолка пыль.

«Как это какие, — усмехнулся невидимка. — Дай богатырю два стальных шара, он один сломает, а второй потеряет!»

— Очень смешно, — скривился Муром, пятясь к приоткрытым створкам.

Зал уже не просто трясло, один за другим начали рушиться базальтовые валуны, а потолок опасно просел.

«Знаешь, — задумчиво протянул голос. — Считалось, что это место не смогут разрушить даже боги! Никто и подумать не мог, что кольцо, которое ковал сам Сварог, может быть использовано… как оружие».

— Сам Сварог, говоришь? — Муром оценивающе покосился на неповрежденное кольцо левой створки.

Несколько секунд совместный тандем внутренней жабы и хомяка боролись против здравого смысла, и они почти было победили, как потолок жалобно скрипнул и рухнул вниз.

Мурому ничего не оставалось, как бросить на кольцо полный сожаления взгляд, и с трудом втиснуться в образовавшуюся между створками щель.

* * *

Финальный зал выглядел как-то… непрезентабельно, что ли?

Привычные уже Мурому каменные стены, серый пол, выложенный из плотно подогнанных друг к другу валунов, угрюмо нависающий над головой потолок.

И лишь одна вещь выбивалась из всего этого однообразия — аккуратная мраморная стела, расположенная прямо по центру зала.

Хотя, в представлении Мурома это была скорее пещера, чем зал.

— Ну и чего ты замолчал?

Муром с подозрением посмотрел на стелу, над которой парил светящийся меч.

— Слушай, — богатырь внимательно осмотрел пол и только после этого осторожно шагнул вперед. — Я уже понял, что ты хранитель меча.

Подспудно богатырь ожидал какой-нибудь ловушки или внезапного подвоха, поэтому шел медленно, изучая каждую трещинку на полу.

К счастью, все подозрения Мурома оказались излишни. Если каменный пол и скрывал под собой смертоносные ловушки, то они никак не отреагировали на богатыря.

— Я так понимаю, я тут не первый?

Муром кивнул на кости, лежащие у дальней стены.

— Кто-то уже пытался добраться до меча-кладенца, но у него ничего не получилось?

Не дойдя до стелы двух шагов, Муром остановился и нахмурился.

Что-то не сходилось.

Меч сиял на стеле в нескольких шагах, в то время, как кости валялись у стены.

— Или это тот, кто принес меч?

Интуиция так и кричала, что здесь что-то не чисто, и Муром был с ней абсолютно согласен.

Чтобы здесь не произошло, светящийся меч, парящий над стелой, выглядел слишком уж хорошо.

Особенно для многолетнего заточения.

— Да ты не молчи, — Илья обогнул стелу и медленно двинулся к костям.

Он шел осторожно, не забывая крутить головой по сторонам.

Пол, стены, потолок, стела, кости — опасность могла поджидать его на каждом шагу.

— Как-то не очень гостеприимно… — Муром не бросал попыток разговорить невидимку.