— Это когда же ты с ней успел пообщаться-то? — удивился Муром.

— Неважно, — судя по заалевшим кончикам ушей, Алеша… смутился? — Было дело.

— И все же, — заупрямился Муром. — Насколько реально залезть мне в голову… из реала?

— Абсолютно не реально, — отрезал Алеша. — Максимум, что можно сделать из реала — это погрузиться в игру, прокачаться до грандмастера ментала и только потом залезть тебе в голову.

— То есть, все же возможно…

— Муром, брось! — Алеша, повернувшись через плечо кинул на друга усталый взгляд. — Сам посуди, кому ты нужен?

— Шпионам Бадана? — предположил Илья.

— И стал бы он тебе помогать? — резонно возразил Алеша. — Нет, брат, ты кому-то нужен и этот кто-то хочет, чтобы ты прошёл сквозь эту чертову чащобу.

— Звучит логично, — вынужденно признал Муром. — Вот только… кто это и что ей от меня нужно?

— Учитывая, что ты услышал голос находясь, фактически, между жизнью и смертью, есть у меня догадки на её счет.

— Не томи, Алеш, — Муром закатил глаза. — И давай только без угадаек.

— Ну сам подумай, — усмехнулся Алеша. — Меч-кладенец, Горыныч, Соловей-разбойник… Мне продолжать ассоциативный ряд?

— Яга? — удивился Муром. — Да ладно!

— Заметь, брат, это всего лишь предположение, — тут же отреагировал Алеша. — Может тебе в голову кикимора залезла или… ну не знаю, лягушка-царевна какая?

— Почему не Василиса Премудрая? — машинально переспросил Илья.

— Может и Василиса, — покладисто согласился Алеша. — Главное, суть ты уловил.

— А тебе не кажется странным, что оно все вот так вокруг нас складывается? — Муром задал давно мучивший его вопрос.

— Что все? — переспросил Алеша, хотя отлично понял, что имеет в виду его друг.

— Ну вся эта мифология, — Илья нахмурился. — Алёш, хватит голову мне морочить, ты прекрасно понял, что я имею в виду.

— Я бы мог тебе сказать, что все это случайность, — Алёша замедлил шаг. — Но мы с тобой отлично понимаем, что это не так.

— Не так, — согласился Муром. — Знаешь, раньше мне нравилась наша сложившаяся компания. Илья, Алёша и Добрыня — ни дать ни взять старорусские богатыри! Я даже гордился этим и старался соответствовать этому образу…

— И не только ты, Илюш, — перебил его Алеша. — И не только ты. Понятно, что к настоящим богатырям мы не имеем никакого отношения, но наша дружба… Как бы так сказать, в общем, лично я начал стремиться, чтобы соответствовать своим славным предкам, понимаешь?

— О да, — Муром довольно улыбнулся, — прекрасно понимаю!

— Ну так и в чем тогда дело? — хмыкнул Алеша. — То, что мы, такие умные и красивые, сошлись — это, в каком-то смысле удача. Но ведь это случилось ещё до Второго шанса, так?

— Так.

— Ну а когда мы зашли в игру, да ещё и с целью найти меч-кладенец, да еще и в нашем, условно славянском секторе… Так, Илюш! Нам, богатырям, сам Бог велел со всеми этими легендами дела иметь!

— Тут не поспоришь, — хмыкнул Муром. — Но все равно, как-то уж слишком гладко выходит… Как говорил мой сидевший в тюрьме дедушка — в масть.