— Разумно, — прошептал меч. — Только поспешите…

— Совсем тяжко? — участливо поинтересовался у меча Алеша.

— Силы… заканчиваются. Сражение много забирает…

— Какое сражение? — тут же напрягся Алеша.

Пока Муром носился по кораблю словно угорелый, пытаясь успеть и там и сям, Алеша решил скрасить томительные минуты ожидания беседой с Мороком.

— Засада, — прошептал Морок. — Все, не отвлекай. Продержусь максимум минут пять.

— Понял, — Алеша мгновенно посерьёзнел. — Сколько нам добираться до логова Лихо?

— Около десяти…

— Муро-о-ом! — эльф с легкостью вырвал меч из палубы, куда его вонзил Илья. — Время!

— Успеем, — прогудел Илья, возясь у правого борта с лодкой. — Хватай весло!

Лодка, которую богатырь наконец-то отсоединил от внешних креплений, шумно ухнула в воду, и Алеша, не раздумывая прыгнул.

Благодаря высокой Ловкости и врожденной эльфийской грации, богатырь приземлился точно в центр лодки и тут же заработал веслом, разворачивая лодку к берегу.

По спине хлестнула веревка, брошенная Муромом, а в следом в лодку свалился и сам богатырь.

— Осторожнее! — прикрикнул Алеша, с трудом удерживая лодку — ещё немного, и она бы опрокинулась. — Смотри куда прыгаешь, медведь!

— Не перевернулись и ладно, — отмахнулся Муром, вооружаясь веслом. — И, вместе!

До берега они долетели за какие-то пару минут — гребки Мурома были не в пример сильнее Алеши, но эльф, зато, брал количеством — и тут же исчезли в нависающем над рекой лесу.

Дорогу указывал Морок, едва слышно шепча:

— Прямо… Направо… Теперь в овраг… Вон тот здоровенный дуб нужно обойти по дуге.

Первым, прокладывая маршрут, бежал Алеша, за ним несся Муром. И если бег эльф был похож на дуновение ветра, то Илья пер вперед, словно паровоз.

В любое другое время Алеша непременно бы сделал другу замечание, но сейчас было не до этого. Счет шел буквально на минуты, и эльфу было не до шуточек.

— Все, — выдохнул Морок, когда богатыри оказались на едва приметной Лесной тропе. — Почти на месте. Но если до этого я провел вас мимо ловушек, то сейчас придется идти напролом.

— Чем это может грозить? — уточнил Алеша, и не думая снижать скорость.

— Неудачи, проклятья, тотальное невезение и прочие прелести магии Лихо. Вся надежда на ваши отметки Фортуны…

— Прорвемся, — проворчал Алеша, уверенно двигаясь по тропинке, несмотря на то что последняя виляла словно собака хвостом. — Что нас ждет в самом логове?

— Страж, — едва слышно отозвался Лихо. — Какой — не знаю, но обязательно одноглазый.

— Сдюжим, — прогудел Муром, который бежал за другом след в след, не решаясь отставать более, чем на два шага. — Тебя в битве использовать?

— Добить… — Муром скорее понял, чем услышал последние слова Морока. — Всё! Дальше сами…

Алеша на ходу кинул похолодевший клинок Мурому и недовольно процедил.

— Кажется, началось, брат! Ноги начали заплетаться!

— А у меня на плечах будто каменный валун, — прогудел в ответ Муром. — Хах! Смешно будет, если, добравшись до логова Лиха, мы повалимся безвольными тушками!

— Накося-выкуси! — прошипел Алеша, и не думая замедлять ход.