Стоп. Вот оно! Азарт соприкосновения с тайной мурашками пробежал между лопаток. Рядом со спидометром красовались две необычные клавиши. На одной красными буквами было выведено «SOS», на другой «2-я панель». Что бы это значило? Может, как раз на второй панели и расположены приборы, превращающие машину в воздушный шар? Или… в летающую тарелку?

    Птенчиков вытер вспотевшие ладони о штаны.

    Олег невозмутимо катил по узкой аллее.

    «Интересно, а сам Олег всегда ли пребывает в человеческом облике?» - пришла в голову неожиданная мысль. Птенчиков представил, как с его симпатичного соседа начинает оползать кожа, стекаясь к ботинкам, и на его месте материализуется ухмыляющееся мохнатое чудовище о десяти щупальцах…

    Олег пересек глубокую лужу, обдав грязными брызгами «прибрежные» кусты.

    -  «Унылая пора! » - продекламировал он с затаенным восторгом.

    -  «Очей очарованье», - машинально продолжил Птенчиков.

    -  О, вы тоже знаете Пушкина! - обрадовался Олег. «Кто ж не знает Пушкина?» - хотел ответить Иван, но поперхнулся: с воротника новенькой курточки его собеседника свешивалась бирка ценника.

    -  Да, да, Пушкин, великий русский поэт, - пробормотал Птенчиков, отворачиваясь к окну. «Мохнатое чудовище», не замечая его смятения, принялось увлеченно рассуждать о литературе.

    «Инопланетянин. Как пить дать - инопланетянин! - думал Птенчиков. - Сейчас он выдвинет свою „вторую панель“, и унесусь я знакомиться с внеземными цивилизациями!» Ему вдруг стало весело. Иван представил, как позавидовали бы ему ученики. «А вам еще рановато, уважаемые! - мысленно поддразнил их Птенчиков. - Все ли из вас, к примеру, знают, кто таков Владимир Дубровский?»

    -  Куда теперь? - прервало его мысли «чудовище».

    Птенчиков осмотрелся. Они стояли у дальнего выхода из парка. «А куда бы вы предпочли? - хотелось спросить осмелевшему учителю. - Может, показать вам Кремль? Третьяковскую галерею? Большой театр?»

    -  Направо, - вздохнул он. - Я бежал дворами, но на машине придется объехать по проспекту. Ничего, в нашу сторону в этот час должно быть свободно, пробка обычно стоит по направлению к области.

    -  Пробка… - задумчиво повторил Олег. Интересно, как инопланетянин представляет себе автомобильную пробку?

    Птенчиков снова скользнул взглядом по ценнику.

    -  Что-то не так? - встрепенулся заметивший его взгляд инопланетянин.

    -  Так, так! Всё изумительно! - заверил его Птенчиков, ругая себя последними словами. Ну как это чудовище, испугавшись, что его разоблачили, нажмет кнопочку «SOS», и на несчастную Землю обрушится боевая эскадра пришельцев!

    Они свернули на проспект. Исходящая выхлопными газами встречная пробка тянулась через мост, теряясь за поворотом.

    -  Да, не повезло направляющимся в область, - вздохнул Олег, прибавляя скорость. Потом пощупал свисающий ценник. - Признайтесь, Иван, вы ведь смотрели на эту бирку?

    -  Ну… да, - не стал отпираться Птенчиков. - Лучше было бы ее оторвать.

    -  Что ж…

    Олег покопался под воротником.