- Чего же он захотел еще?

- Не знаю. Может быть, ничего. Может быть, у отца истекло терпение. Годы терпения.

- Но имя Кушнарева не прозвучало?

- Как же! Я не договорил. Я подумал о нем и спросил "Это Кушнарев?" Отец заколебался на мгновенье, посмотрел на меня и ответил... Я ручаюсь за точность фразы. Он сказал: "Кушнарев? Не Кушнарев, а Паташон". Понимаете?

- А вы?

- Это же ясно! Кущнарев - не Кушнарев, а Паташон Преступник Паташон. Убийца.

- Однако у него убедительная биография.

- Легенда, а не биография. Которая вся шита белыми нитками. Я никогда, никогда не видел и не слыхал, чтобы он занимался архитектурой или даже высказывал свои суждения. Он такой же архитектор, как вы детский врач.

- Кто же он?

- Профессиональный аферист.

Теперь вокруг них кружил не один, а целый десяток комаров. Мазин отломил ветку погуще и начал обмахиваться.

- Обычно аферисты не склонны нарушать сто вторую и ближайшие к ней статьи.

- То есть убивать?

- Да.

- Мы же не знаем, кого убили и при каких обстоятельствах. Отец не сказал, не успел. Пришла Марина, потом ваш друг.

- Резонно. Все, что вы сказали, резонно.

- Говорите лучше "ты".

- Можно? Спасибо, Валерий! Видишь ли, дорогой, тебе сейчас события яснее кажутся, чем мне Ты не за ботишься о частностях, набрасываешь картину в современной манере, а я реалист, мне нужно, чтоб на лице каждая морщинка была проработана. Натуралист даже Тебе Пикассо, а мне Лактионов. Уловил разницу?

- Не в вашу пользу разница.

- Польза общая будет, если исчезнут некоторые коварные пятна. Кушнарев не мог убить Демьяныча. Он со мной в это время был. И зачем?

- Про Демьяныча я вам рассказал.

- А эксперт? Забыл? Демьяныч-то в речке мертвый оказался.

- Напутал эксперт, ошибся.

- Бывает и такое, к сожалению. Так за что ты его?

- Нервы сдали.

- А конкретнее?

- Это личное.

- Догадываюсь. Но ты мне вот что поясни сначала. Помнишь, я тебе носовой платок возвратил?

- Опять тайм-аут берете? Темп сбиваете?

- Да нет, темпом я доволен. Где ты тот платок взял?

- Сам удивляюсь, откуда он у меня в кармане взялся. По виду - это отцовский платок, из мастерской. В краске.

- Отцовский? Не ты его выпачкал?

- Нет. Наверно, я захватил его случайно в мастерской Но хоть убейте, не помню когда! Да чепуха это! Зачем вам?

- Вспомни, когда ты его в первый раз увидел?

- Что за смысл?

- Будет и смысл, если вспомнишь.

- Я наткнулся на этот платок, когда вы с Сосновским пошли наверх, к отцу. С пасечником. Я вышел тогда и, проходя мимо вешалки, достал его из кармана куртки. Но как он попал туда?

- Не помнишь? А потом?

- Потом ничего особенного. Убедился, что он грязный, бросил в хижине. Там вы его подобрали. Вернули.

- И что?

- Опять ничего Где-то валяется.

- Сажу ты им не вытирал?

- Что?!

- Все. Спасибо.

Валерий покачал головой.

- На здоровье. Так о чем вы догадываетесь?

- Разговор у вас с пасечником о Марине Викторовне был?

- Игорь Николаевич!.. Откуда.

- Секрета нет, Валерий Демьяныч говорил мне о ваших отношениях.

- Отношениях? Не было отношений, не было! Ох, мало я его ударил! Куда грязную лапу протянул, а?!

- Любите?

- Называйте так.

- Не ожидал.

- Почему это?

- Говорят, молодежь упростила эти отношения.

- Упростила? Десять тысяч лет никто упростить не смог, а мы на глазах у вас переиграли? Чушь собачья! Подонки треплются. Впрочем, я сам такой был. Пока не обжегся.

- Больно обожглись?

- Хоть кричи... Что делать? Ну, скажите, что делать? Вы же все знаете! А тут воды в рот наберете.