— Я ее не выбирала! — сказала Лора. — Я наняла ее. Временно. Она была просто заместителем, поскольку… — Лора взмахнула рукой. — У нее не особо много опыта, — вспомнила она не вызывающие доверия отрывочные фрагменты собеседования. Это была одна из причин, по которым она приняла Мию: та не представляла собой угрозы, но была достаточно хороша, чтобы продолжить ее работу.

Во время собеседования Мия казалась полной противоположностью Лоры. У нее не было ни амбиций, ни стремления к достижениям — ничего из того, что всегда проявляла Лора. Если на то пошло, Лору скорей тревожило слишком небрежное отношение Мии к планам на будущее — та явно была счастлива, порхая с одной временной должности на другую. Она задумывалась, сможет ли Мия продержаться хотя бы эти полгода, потому что управляющие «Куперс» то и дело меняли решения в последнюю минуту и требовали, чтобы Лора работала над новыми идеями по выходным. Лора блестяще с этим справлялась, но она не была уверена, что Мия сможет так же. Однако она рискнула, потому что во всех других отношениях Мия была именно той кандидатурой, которую она искала. Все, что требовалось Лоре, — кто-то, кто смог бы продолжать ее работу, не стремясь заполучить ее насовсем.

В общем, не похожий на Патрика. Коллега Лоры, еще один директор по работе с клиентами, даже не пытался скрыть желания вести «Куперс», и Лора боялась, что, если ему это удастся, она никогда не получит компанию обратно.

— Прости, думаю, это не та новость, которую ты хотела услышать.

— Нет… ну… — сбивчиво заговорила Лора. — Я просто удивлена, что они не дождались моего возвращения. — Она взглянула туда, где Мия стояла возле ее стола, небрежно положив руку на верх монитора, и разговаривала с женщиной, которую Лора никогда не видела прежде. — Кажется, она чувствует себя как дома, — пробормотала Лора.

Гарри откинулся на спинку кресла.

— Лора, «Куперс» хотят двигаться вперед, и конечно, мы решили пойти им навстречу. Мне очень жаль, но это так.

Лора кивнула, но ее глаза защипало от внезапно нахлынувших слез. Господи, неужели она сейчас разрыдается? Она глубоко вздохнула, закусила губу и мысленно попыталась взять себя в руки. Да, это не то, чего она ожидала, но ничего непоправимого не случилось.

— Ладно, хорошо. Мне нужно поговорить с Мией, — сказала она.

— Поговори.

— Замечательно. Я смогу принять у нее дела к концу дня — и больше мне ничего не потребуется. — В конце концов, у самой Лоры был всего один день на передачу, перед тем как на следующее же раннее утро у нее начались преждевременные роды. — Думаю, после этого она мне не нужна, — произнесла она, однако, повернувшись к Гарри, увидела его побледневшее лицо.

— Вообще-то я договорился с Мией, что она останется на какое-то время.

— Что? Зачем?

— Я просил ее продолжить работать у нас. Подумал, что будет лучше, если она доведет эту рекламную кампанию до конца. Команда «Куперс» уже сработалась с…

— Нет-нет, постой. — Сердце Лоры пустилось вскачь, когда она подняла руку, чтобы прервать босса. — В каком смысле — доведет кампанию до конца? Это не нужно, Гарри. Она может передать дела мне. Нам не обязательно заниматься этим вдвоем.

Гарри опустил голову.

— Это просто смешно. Что происходит? Она была здесь, чтобы заменить меня, но я вернулась. Мия больше не нужна. В чем дело? — резко спросила Лора. — Я вижу, что у тебя свои соображения. Можешь просто объяснить — каковы бы они ни были?

— Вы вдвоем и не будете вести эту рекламную кампанию.