– Парень, неужели ты настолько безумен, что думаешь настигнуть «Горгулью», хотя у неё столько дней форы?

– Мы настигнем их, – сказал Торн с яростью. – Мы должны!

– Но чтобы сделать это, мы должны лететь в три раза быстрее любого корабля, который когда либо выходил в космос! – воскликнул Стилико.

– Это как раз то, что мы собираемся сделать! – твёрдо сказал Торн.

Все посмотрели на него как на сумасшедшего, вероятно сочтя, что его разум помутился после напряженных дней сверхчеловеческого труда и пережитых волнений.

– Мы используем радиоактивные элементы в качестве топлива, – пояснил Торн. – Это даст энергии в несколько раз больше, чем обычное металлическое топливо. И мы сможем достичь такой скорости, какую раньше не развивал ни один корабль!

– Но раньше никто не осмеливался использовать радиоактивное топливо! – ошеломленно выдохнула Лана. – Ведь на выходе оно даст так много энергии, что просто разрушит любой корабельный генератор.

– Не забывайте, ведь теперь у нас на «Удаче» генераторы с силовыми камерами из астериума, – воскликнул Торн. – Астериум – лучшая защита от радиации.

Суть смелого и оригинального плана Торна вдруг стала ясна остальным и они затаили дыхание.

– Во имя неба, это сможет сработать! – взволнованно воскликнул Ганнер. – Если только этот поток энергии не разорвет наши дюзы.

– Мы должны использовать этот шанс, – отрезал Торн.

Он обернулся.

– Вот снова возвращаются Клаймер Нисон и Чан Грей. Они сами вызвались принести сюда столько радиоактивного вещества, сколько нам понадобится.

Две светящиеся фигуры приближались к вершине металлической горы, таща за собой астериумные сани. В санях, похожих на грубо сделанную металлическую коробку, лежала большая сияющая масса.

Торн быстро приказал пиратским инженерам занести эту астериумную коробку в «Удачу» и подготовить её содержимое к использованию. Затем он повернулся к двум светящимся радиоактивным людям.

– Мы готовы к старту, – устало сказал он Клаймеру Нисону. – Мы бы хотели, чтобы вы вернулись с нами на Землю.

Нисон с сожалением покачал своей сверкающей головой.

– Это невозможно. Мы представляем смертельную опасность для вас. Наше излучение через короткое время погубит и вас и ваш корабль.

– Но вы не можете остаться здесь, вечно блуждая по этому адскому миру! – воскликнул Торн, – Вы один из величайших людей в истории Системы, на Земле бы вас встретили как героя.

Клаймер Нисон стоял неподвижно. Он был похож на приведение и взгляд его сияющих глаз вдруг устремился сквозь Торна, словно снова и снова созерцая трагические видения из прошлого.

– Для Земли я теперь умер, – сказал он медленно. – И та Земля, которую я знал девять веков назад, тоже умерла. Так что пусть всё так и остается. Но всё же есть кое что, что вы можете сделать для нас.

– Всё, что захотите! – воскликнул Торн.

– Вы можете дать нам, несчастным и проклятым душам этого мира – радиоактивным людям – благо реальной смерти, а не мнимой, – сказал Нисон.

– Если бы ученые Земли прилетели сюда со всем необходимым оборудованием, то они могли бы покончить с нашей нечеловеческой жизнью, преобразовав атомы наших тел в чистую энергию, рассеять атомные структуры наших тел, и тем самым рассеять и прекратить и нашу жизнь, и наше сознание навсегда. Это самый большой дар, который вы бы могли нам сделать – покой смерти.

Торн почувствовал, как в его горле встал большой комок. Он не сразу смог ответить.

– Это будет сделано, – наконец выдохнул он. – Группу ученых пришлют сюда, чтобы сделать то, о чем вы просите.