– Планетёры!

– Планетёры и Стилико спасли меня! – звонко воскликнула Лана.

Ликующая толпа тотчас окружила её. И Лана заговорила, быстро и громко, обращаясь к ним, черты её бледного лица вмиг стали твердыми.

– Компаньоны, вы знаете о том, что Лига напала на Союз, – начала она.

– Да! – взревел какой-то пират из толпы. – Мы перехватываем их передачи. По последним сообщениям, флот Лиги откинул флоты Союза к орбите Меркурия и сейчас пытается заманить их в ловушку, чтобы добить!

– Мы можем спасти Союз от разгрома, Компаньоны! – возвысила голос Лана, полыхнув своими синими глазами. – На луне Земли имеется секретное оружие, способное сокрушить Лигу, если только оно будет использовано. Но Хаскелл Траск со своими силами удерживает Луну. И это оружие не будет использовано, если мы, пираты, не возьмем Луну штурмом и не отобьём её!

Повисла мёртвая тишина. Пираты молча смотрели друг на друга. Наконец высокий марсианин нарушил молчание.

– Зачем нам это делать, Лана? – требовательно спросил он. – Победит ли Лига или Союз – для нас это ничего не значит. Чем больше боевых кораблей они потеряют в этой войне, чем легче нам будет грабить торговые корабли.

– Неужели для тебя ничего не значит то, что твой родной мир будет завоеван и порабощен тираном? – с чувством спросила его Лана. – А ты, Киннел, ты землянин, и ты позволишь Земле оказаться под пятой Траска? Вы оба родились на Внутренних Мирах. Сейчас вы пираты и находитесь вне закона, но неужели в вас не осталось ни капли патриотизма?

– А ты, Бран Або, – горячо обратилась она к юпитерианину. – Ты сбежал с Юпитера и стал изгоем, спасаясь от тирании Хаскелла Траска. И именно из-за неё здесь оказались почти все остальные выходцы с внешних планет. И теперь у вас есть шанс нанести ответный удар по диктатору, который уже поработил внешние миры, а теперь хочет поработить и внутренние тоже!

– Всё это очень хорошо, Лана, – буркнул Бран Або. – Но я до сих пор не понимаю, почему мы должны биться за Союз.

– Да, – отозвался пират с Венеры. – Если мы и будем драться, то давайте драться за самих себя.

– Вы и будете драться за себя! – воскликнула Лана. – Вы будете бороться за Зону, за то, чтобы сделать её новым свободным миром, о чем я мечтала так давно!

Лана продолжала говорить, говорить о своей заветной мечте, о превращении Зоны в независимый мир, который в будущем стал бы убежищем для угнетенных со всех планет Системы.

– Это – то, за что вы будете бороться! – пламенно закончила она свою речь. – И если Хаскелл Траск поработит всю Систему, то эта мечта так и останется мечтою. Но если победит Союз, то в знак благодарности он поможет нам создать здесь наш, новый мир!

Компаньоны слушали Лану внимательно и чем дольше они её слушали, тем сильнее начинали сиять их глаза. Грандиозный замысел Ланы, о котором она поведала им впервые, взволновал и воодушевил их.

– Мы с тобой, Лана! – закричали они.

– Вот теперь вы говорите, как настоящие Компаньоны, – усмехнулся старый Стилико Кин.

– Экипажам всех кораблей приготовится к старту! – звонко скомандовала Лана. – Нам понадобится каждый человек. Силы Траска, занявшие Луну, наверняка очень многочисленны.

– Хо! Мы покажем проклятому тирану, как умеют сражаться Компаньоны Космоса! – грозно рассмеялся Бран Або.

Взор Киннела Кинга стал решительным.

– Поможем старой доброй Земле! – сказал он.

На стартовом поле, окружённом джунглями, вовсю закипела работа – сразу сотня кораблей Компаньонов готовились стартовать. Радиостанция «Удачи», вышедшая из строя, по приказу Ланы, была заменена на новую.