Генерал Жан-Луи Рейнье был швейцарцем по национальности. Он родился в Лозанне в 1771 г., а в 1792 г. записался добровольцем во французскую армию. Быстро продвигаясь по службе, он отличился в сражении при Жемаппе и в осаде Маастрихта и в 1794 г. был представлен к званию бригадного генерала. Упрямый и гордый Рейнье зачем-то отказался от представления, сославшись на свою молодость и недостаток заслуг. Затем он участвовал в завоевании Голландии, служил начальником штаба у генерала Моро и в 25 лет уже был дивизионным генералом!

Непростой характер юного генерала, для которого не существовало никаких авторитетов, сослужил ему плохую службу. Он принял участие в сомнительной дуэли, попал в опалу, бросил французскую армию и перешел на службу к королю Неаполя. Там он быстро дослужился до поста Военного министра. Но ему было скучно в Неаполе, его тянуло в огонь сражений. И он вновь вернулся на французскую службу, участвовал в австрийской кампании 1809 г., а с 1810 г. был переведен в Испанию в армию Массены.

Это был талантливейший командир во главе своих солдат, но иметь такого свободолюбивого и независимого подчиненного нельзя было пожелать и врагу.

Сформированная из корпусов Нея, Жюно и Рейнье армия Массены была предназначена для очередного похода через испанскую территорию в Португалию. Армия была, по утверждению Мармона, «сильной и превосходно экипированной». (8, с. 137)

По данным Ж. Бельмаса, «армия включала в себя семь дивизий 2-го, 6-го и 8-го корпусов и кавалерийский резерв из шести драгунских полков; общая численность армии составляла 70 тысяч человек, и все они были опытными солдатами». (32, с. 122)

Начальником штаба армии стал генерал Жозеф-Франсуа Фририон, начальником артиллерии — генерал Жан-Батист Эбле. Барон Эбле, к слову сказать, отличится впоследствии в России при наведении мостов через Березину.

Осада и взятие крепости Сьюдад-Родриго

Практически весь июнь 1810 г. был потрачен французской армией на осаду испанской крепости Сьюдад-Родриго, находящейся недалеко от португальской границы в 89 км от Саламанки. Эта средневековая крепость, основанная в XIV в. при царствовании Генриха II Трастамара, была действительно «крепким орешком». Окруженная двухкилометровой неприступной стеной, она стояла на высокой голой скале, вокруг не было практически ни одного деревца, ни одного естественного укрытия для осаждавших.

За мощными стенами крепости был заблокирован испанский гарнизон (примерно 6 тыс. чел. при почти 120 орудиях различного калибра) под командованием губернатора города генерала-лейтенанта Андреса Переса де Эррасти. Гарнизон, по данным Д.Хорварда, состоял из 857 волонтеров Авильского пехотного полка, 311 пехотинцев Сеговии, 706 пехотинцев Майорки, 2432 национальных гвардейцев, 310 офицеров, 390 артиллеристов, а также гверильясов Хулиана Санчеса. Поданным автора книги «Массена в Португалии» Э.Гашо, гарнизон насчитывал 6721 чел.

Формально главнокомандующим у французов был, как уже отмечалось выше, маршал Массена. Более молодой и горячий Мишель Ней буквально во всем пытался гнуть свою линию, Жюно нередко «принимал сторону маршала Нея, который в существе был прав». (3, с.107)

С самим Неем у Жюно один раз дело чуть не дошло до дуэли. Началось все, как водится, с пустяка, но отношения между высшими командирами уже были настолько накалены, что неприязнь, действительно, чуть было не привела к непоправимому. Короче говоря, однажды Ней самовольно взял и перебросил на новую позицию одну роту артиллерии из корпуса Жюно, даже не поставив в известность ни начальника артиллерии корпуса, ни самого Жюно.