— Недавно со стапелей космической верфи сошёл наш первый крейсер, который получил название «Терра». Километровая махина, гипердвигатель седьмого поколения позволяет совершать прыжки на семь систем, а улучшенная магами энергетическая защита крейсера позволяет с экономией энергии погружаться вместо третьего яруса двадцать первого слоя гиперпространства на сороковой слой четвёртого яруса.

      — То есть наш корабль прыгает недалеко, но при этом летает быстрее, чем корабли последнего поколения Содружества? — протянула Ольга.

      — Почти. Наш кораблик в два раза быстрее кораблей следующего поколения, которое в Содружестве появится лет через десять-двадцать. Самые шустрые серийные корабли центральных миров Содружества летают на нижнем — тридцатом слое третьего яруса. Редкие корабли индивидуальной сборки, к примеру, крейсера спецслужб могут летать на верхнем — тридцать первом слое четвёртого яруса. Их вполне можно отнести к следующему, одиннадцатому поколению. Наш кораблик пролетит систему (пять световых лет) за полчаса, а лучший корабль Содружества за час.

      — А улучшить двигатель нельзя? — спросила девушка. — Чтобы прыгать хотя бы на десять систем, а лучше двадцать.

      — Милая, всё можно, но для этого нам нужны специалисты. У нас всё население три миллиона человек, половина из которых крестьяне, и семьсот миллионов чертей, которым я доступа к технологиям дам не больше, чем нужно для управления техникой и её ремонта. Будем постепенно внедрять техномагию. Техномаги обещали приспособить порталы для мгновенного путешествия на космических кораблях, но процесс затягивается, поскольку у них острая нехватка искинов, так что ты вовремя высказала идею.

      — А то! — с гордостью и лёгкой насмешкой выпятила грудь Ольга. — Я такая: гениальная, красивая и самая лучшая!

      — Именно так. Ещё по пиву, и полетим откапывать уцелевшую базу джоре?

      — По два… Нет, лучше по три пива, и тогда полетим! — весело произнесла Ольга.

      Замечательно, когда всё идёт хорошо. Некоторые моменты меня пугали, например, ответственность за народ, за целую цивилизацию. Ещё лет пять-десять, и вся Земля превратится в единое государство. По лесам останутся бегать редкие охотники-собиратели.

      В настоящий момент в империи наблюдается резкий демографический бум. Точнее, всё так, как было всегда в прошлом: девушки рожают одного ребёнка за другим. Но раньше была высокая детская смертность, многие взрослые погибали от голода, травм и болезней, которые сейчас цивилизованному жителю стали совершенно не страшны. Почти все дети выживают, лечат даже детей с генетическими врождёнными дефектами. И если раньше до взрослой жизни из полутора десятков детей доживало трое-пятеро, то теперь доживают почти все. Вот и выходит, что население империи стремительно растёт.

      С другой стороны отец Ольги как впрягся в должность премьер-министра, так и тянет на себе управление страной. Отличный мужик, честный, ответственный. Надеюсь, он будет жить долго и не растеряет энтузиазма, потому что пока есть он, мы с Ольгой можем себе позволить отвлечься на месяц-другой от государственных дел, чтобы заняться своими делами или отдыхом.

      Нашему государству предстоит долгий путь развития, на пути наверняка будут встречаться препятствия, но, надеюсь, что мы все их преодолеем.