Не нравилась Лере лишь перспектива переезда из Москвы за город. Она не могла представить себя в деревенском доме занимающейся готовкой пищи или прополкой сорняков. Но достаточно было ей увидеть дом, принадлежащий Артуру, как ее страхи мгновенно улетучились.

После пышной свадьбы Лера стала хозяйкой шикарного коттеджа и владелицей внушительной суммы в банке. Казалось, вот оно счастье, что еще нужно в жизни? У нее естьдом, машина, красивые вещи, драгоценности, но не было главного – любви.

Валерия любила Артура как отца, не более, в глубине души он и сам это прекрасно понимал.

В первые годы замужества Лера не решалась на измену, но два года назад ей стал оказывать знаки внимания Антон Амбарцумян. Сначала отношения сладкой парочки протекалина чисто платоническом уровне, однако со временем переросли в чисто физические. Вскоре об их связи стали поговаривать местные сплетники во главе с Зинаидой Андреевной. Дошла информация и до полковника Люблинского. Вопреки ожиданиям он воспринял ее на удивление спокойно. За годы, проведенные в браке с Валерией, любовь Артура Генриховича постепенно трансформировалась в отеческую. Поэтому скандалов и выяснения отношений небыло. Все шло своим чередом, Артур ни разу не упрекнул супругу в неверности, давая той понять, что придерживается позиции: сплетни есть сплетни и доверять им глупо. По молчаливому соглашению, они никогда в открытую не затрагивали подобных тем. Это устраивало обоих. Их союз вполне можно было назвать гармоничным: полковник был счастлив, что в старости не остался один, а Валерия радовалась, что в лице мужа обрела отца.

– Артур, – раздался звонкий голос Валерии. – Артур, где ты?

Полковник вздрогнул.

– Ты уже вернулась? – Люблинский удивленно посмотрел на супругу, затем перевел взгляд на часы. Сказать честно, он ждал ее минимум часа через два.

– Опять ты читаешь газеты, сколько раз я говорила, что в них одна негативная информация.

– Но, дорогая, я должен знать, что происходит вокруг.

– Вокруг все прекрасно, Артур. А я, между прочим, устала.

– Что-нибудь купила?

– Да, кучу вещей, ты должен обязательно посмотреть.

– Уверен, сегодня вечером ты будешь выглядеть великолепно.

– А что будет сегодня вечером? – Валерия наморщила лоб.

– Неужели забыла?

– Мы куда-то идем?

– Вечером мы ужинаем у Марты.

– Артур! – взвизгнула Валерия. – Я не хочу идти к этой старой су… К Марте. И не уговаривай, можешь идти один, а я не переступлю порог ее дома! И сразу предупреждаю, не надо меня уговаривать, я не изменю своего решения.

– Она пригласила нас двоих.

– Марта терпеть меня не может, старая дева впадает в бешенство от одного упоминания моего имени.

– Ты к ней несправедлива.

– Артур, тебе ведь известно, что она по уши в тебя влюблена. Не вздумай отрицать очевидное.

– Что за глупости приходят тебе в голову?

– Это не глупости, дорогой, в поселке даже собаки знают, что Смирнова от тебя без ума.

– Мы с Мартой старинные друзья, не более.

– Ха-ха-ха! Друзья, сейчас упаду. Возможно, для тебя она лишь друг, но ты для нее… Хм. Извини, дорогой, но факт остается фактом. Марта ревнует тебя ко мне, она готова разорвать меня на куски.