– Лер, не перегибай палку.

– Когда ты рядом, старуха изображает из себя саму невинность, ни дать ни взять – великомученица, а стоит мне встретиться с ней в другом месте… Даже говорить не хочу. Лучше пошли в дом, я покажу обновки.

Поднявшись с кресла, полковник медленно побрел за радостно тараторящей супругой.

В этот момент в калитку вошла Катарина. Заметив Копейкину, Лера помахала ей рукой.

– Привет, Катка, а я к тебе на днях забежать собиралась. Как дела?

– Как в самой страшной сказке, – улыбнулась Ката, кивнув Артуру. – Розалия доводит меня до белого каления.

– Ты зашла, чтобы отдохнуть от свекрови или по делу?

– Если честно, по делу, – Ката посмотрела на Валерию. – Мне необходимо с тобой поговорить.

– Заходи в дом.

– Желательно поговорить наедине. – Катарина виновато покосилась на Люблинского.

– Понимаю, понимаю, – полковник поднял руки. – Женские секреты не для мужских ушей. С превеликим удовольствием оставлю вас тет-а-тет, а сам дочитаю газету. Секретничайте хоть до полуночи.

Артур вернулся за столик, а Лера вопросительно подняла брови:

– С чего вдруг такая таинственность?

– Пошли.

Оказавшись в гостиной, Валерия подошла к бару.

– Выпьешь?

– Нет, спасибо.

– Так о чем будем беседовать?

– Лер, я хотела расспросить тебя об Алевтине.

– Об Альке? – Валерия залпом выпила содержимое бокала и достала сигарету. – А почему ты решила говорить со мной?

– Вы с Алей общались?

– Нет, – быстро ответила Люблинская, глубоко затянувшись.

– Совсем?

– Иногда здоровались при встречах.

– Она тебе нравилась?

– В каком смысле?

– В прямом.

Лера задумалась.

– Скорее всего, нет, это не мой тип людей, с такими девицами, как Алевтина, я предпочитаю не иметь дела.

– С какими такими?

– Наглыми, бесстыжими, думающими, что им все позволено.

– Почему ты решила, что Алевтина наглая и бесстыжая?

– А к чему все эти вопросы?

– Я пытаюсь выяснить, где в данный момент находится Аля.

Валерия затушила окурок и сразу же прикурила следующую сигарету.

– Не понимаю, ты-то с какого боку здесь замешана, разве этим не милиция должна заниматься?

– А разве я могу помешать своим маленьким расследованием правоохранительным органам?

– Да на фига влезать в дела, в которых ничего не понимаешь? Я бы ни в жизнь на это не решилась.

– Мы с тобой разные.

Люблинская продефилировала по гостиной.

– Если ты пришла ко мне, значит, тебе стало известно о нашем скандале, угадала?

– Да, Татьяна видела, как вы с Алей ругались, – подтвердила Ката.

– Я так и знала, что без свидетелей не обошлось, не поселок, а маленький шпионский городок. – Понизив голос до шепота, Лера прошелестела: – Тебе ведь известно о моих отношениях с Антоном?

Копейкина замешкалась.

– Ой, только не делай вид, что ничего не знала, по глазам вижу, ты в курсе.

– Сдаюсь.

– Алька вздумала перевоплотиться в добрую фею и при каждой нашей встрече, как заведенная пластинка, твердила, чтобы я бросила Антона.