– Я пью, чтобы забыться, – частенько говорил Генка, опрокидывая рюмашку. – Мои мальчишки и Светлана не заслужили такой смерти. Меня это мучает постоянно, и, чтобы на время забыть о трагедии, я прибегаю к горькой.

– Куда бежишь, Зинуля? – прохрипел Самойлов, с интересом таращась на папку в руках Маховой.

– А ты чего такой радостный? – вопросом на вопрос ответила Махова. – Светишься, как новогодняя елка.

– Настроение сегодня отличное, я собой доволен.

– Я даже догадываюсь, кто тебе его поднял. Опять с утра пораньше набрался?

– Да ни боже мой! У Пантелеева мальчишки окно разбили, он попросил меня вставить новое стекло. Расплатился за работу купюркой и парой стаканчиков вина. Не отказываться же от благородного напитка.

– Генка, ты неисправим. – Зинаида кокетливо поправила идеальный пучок на затылке.

– Меня, Зинуля, только могила исправит. А ты, красавица, куда спешишь? Глаза-то так и блестят, никак на свиданку торопишься? Мужика нашла?

Махова смутилась:

– Бесстыдник! Какие мужики в моем возрасте? Дела у меня… Серьезные дела.

Самойлов ухмыльнулся:

– У тебя каждый день дела, можно подумать, что ты у нас важная шишка.

– Конечно, важная, – с достоинством ответила Махова. – А как же иначе?

– Тебе к врачу обратиться надо, пусть таблеточек выпишет, чтоб глюки прекратились.

– Какие глюки, о чем ты говоришь? Иди, проспись.

– Я-то просплюсь, а ты мне ответь, зачемраструбила, что я отправился на тот свет?

Зинаида Андреевна опустила глаза долу:

– Я думала, ты умер.

– С чего вдруг?

– Ты валялся под кустом сирени и не дышал, что мне оставалось думать?

– Поэтому ты понеслась по поселку, крича на всю ивановскую, что меня загрызли волки?

– Во-первых, не волки, а бешеные собаки, а во-вторых, ты не дышал, – стояла на своем Махова.

– Откуда тебе это известно, ты пульс, что ли,проверяла?

– Не проверяла, но я два, нет, четыре раза ткнула в тебя палкой. Ты не реагировал. А я сильно ткнула, Ген.

– Вот оттого, что ты ткнула, я и потерял сознание.

– Ой, не бреши. Сколько раз тебе говорила: бросай пить эту гадость, займись собой. Ведь ты золотой мужик, Ген. Ну чего ты в этом пойле хорошего нашел?

Геннадий достал из кармана помятую пачку сигарет, вытащил одну и закурил.

– Я пью…

– Знаю-знаю, чтобы забыться, давняя история. Ах, Генка, допьешься когда-нибудь до зеленых чертей. Вон как Михалыч – водки паленой выпил и тю-тю, гуляй Вася, жуй опилки. Сейчас он на том свете кукует, а ведь мог еще жить да жить.

Самойлов махнул рукой, намереваясь продолжить путь, но Махова его остановила:

– Слушай, Ген, зашел бы ко мне, помощь нужна.

– Чего стряслось?

– Да кран на кухне гудит как сумасшедший, не знаю, в чем дело, посмотрел бы.

– Лады, пошли.

– Нет, не сегодня.

– Почему?

– Ты пьяный.

– Зинуля, я и пьяный могу с закрытыми глазами починить твой кран.