– Что-то мне не хочется тебя совсем отпускать, принцесса. Лучше побудем рядом, ладно?

    – Чего ты добиваешься? – перебил его Остин.

    – Я хочу, чтобы барон Рой меня выслушал. Ведите меня к нему, прямо сейчас. И советую учесть: принцесса рядом, а у меня меч…

    Офицеру ничего не оставалось, как повиноваться.

    Они пошли к замку. Остин выполнил свою часть уговора честно – за четверть часа пути никто даже не пытался приблизиться к Тедди, который заботливо вел принцессу за руку.

    Барон встретил их уже без того бешенства в глазах, с каким провожал Тедди. Он сделал властный жест:

    – Отпусти принцессу! Тебя никто не тронет. Слово рыцаря и мужчины.

    Тедди поверил. Впрочем, ничего иного не оставалось. Он повернулся к своей пленнице.

    – Простите, принцесса! Поверьте, все это было лишь блефом. Я ни за что не причинил бы вреда такой очаровательной леди. Поймите и простите меня, принцесса.

    Девушка неожиданно улыбнулась:

    – Я верю тебе, чужеземец… Ты мне понравился.

    Барон угрюмо и вопросительно переводил взгляд с принцессы на Остина; видимо он еще ничего толком не понял. Принцесса в двух словах описала барону как ее захватили дагомейцы под предводительством Барри – Хирма имела обыкновение гулять по городу в одиночку, облачившись в длинный плащ и пряча лицо под низко надвинутым капюшоном. Она отправилась поглазеть на казнь, тут-то и выследили ее дагомейцы.

    Рассказала она и о том, как Тедди разделался со всеми четырьмя дагомейцами. Потом Остин поведал, как Харвей, Тедди и двое пленников, которые тоже сумели под шумок удрать, избежали казни. Барон слушал и хмурился. Тедди показалось, что для него самым неприятным в этой истории было исчезновение Харвея. Минуту спустя Рой вновь вспомнил о Тедди.

    – То, что ты не дагомеец, теперь ясно.

    «Это и раньше было ясно, дубина! ! !»

    – Значит вешать тебя вроде бы не за что. Раз.

    «Железная логика!» – Тедди смотрел ему прямо в глаза.

    – Судя по описаниям, ты великолепно владеешь мечом, а это привилегия знати. Два.

    «Давай, давай, теоретик. Где же ты был, когда меня волокли на виселицу?»

    Взгляд Тедди ничего не выражал.

    – И третье. Ты был учтив с принцессой, когда необходимость прикрываться ею отпала.

    «Ничего себе понятия об учтивости и чести! ! Когда отпала необходимость прикрываться!»

    Тедди все так же пристально глядел барону в глаза.

    – Значит, – подытожил барон, – напрашивается единственное объяснение. Назови себя. Имя и титул.

    Тедди напрягся.

    – Пилот… Теодор Айронсайд.

    – Пилот? – переспросил барон приподняв брови.

    – Это что-то вроде графа, – несколько более поспешно, чем хотелось бы, пояснил Тедди.

    Теперь барон пристально смотрел на Тедди – так же как перед этим Тедди на него. Поверил он или нет понять было трудно.

    – Я приветствую тебя, пилот Айронсайд, на своей земле и прошу быть гостем в моем замке! – медленно и торжественно произнес барон и, приложив руку к сердцу, поклонился.