Дагомейцы напали все разом. «Болваны, куда вам с вашей примитивной техникой средневековья против веерной защиты, шаговых блоков и стринговых выпадов…» – подумал Тедди отрешенно. Он легко отражал сыпавшиеся на него удары.

    Барри оказался поискуснее остальных. Троих Тедди мигом оглушил плоской гранью меча или рукояткой и теперь они валялись под ногами, как фазаны после удачного залпа. У Барри он просто выбил меч. Тот обреченно опустил руки, но Тедди не собирался никого убивать, он развернулся чтобы бежать дальше. Барри за его спиной выхватил кинжал и коротко, почти без замаха попытался ударить.

    Такой элементарщиной Тедди трудно было взять. Он качнулся в сторону, одновременно уходя от удара и в развороте полоснул противника мечом поперек живота. Барри с проклятиями свалился.

    Тедди опустил меч.

    – Видит бог, я не хотел этого.

    Под ноги ему потекла кровь.

    Тедди вытер взмокший лоб и собрался бежать в прежнем направлении. Но тут его окликнули:

    – Погоди!

    Он рывком развернулся – этот голос трудно было не узнать.

    Рядом, откинув капюшон, стояла принцесса Хирма. Тедди вытаращился на нее самым неприличным образом.

    – Почему ты спас меня? – настороженно спросила принцесса.

    – Спас? – Тедди недоумевал. Он бежал мимо, стараясь подальше оторваться от погони, и не стал бы ни с кем драться, даже с Барри, несмотря на то, что узнал его. И уж тем более Тедди не собирался кого бы то ни было спасать.

    – Это дагомейцы, – пояснила принцесса.

    «А то я не знаю, – раздраженно подумал пилот.

    – Они хотели меня похитить. Если бы не ты…

    Принцесса порывисто обняла Тедди; тот даже не успел отшатнуться. Ему показалось, что принцесса делает это с огромным облегчением. Было отчего слегка ошалеть: ас-истребитель как-то не привык обниматься с принцессами.

    Хирма отстранилась и взглянула ему в глаза.

    – Тебя еще не повесили?

    Вопрос был удивительно своевременный – невдалеке показались воины барона Роя. Тедди сжал меч, на этот раз одной рукой. Другой он сграбастал принцессу за шею и прижал к себе. Та еще ничего не поняла. Через каких-то полминуты Тедди был окружен более чем сотней воинов.

    – Эй, вы! – нахально заорал Тедди. – Не советую приближаться, а не то от вашей любимой принцессы останутся рожки да ножки. – Он ухмыльнулся, максимально злодейски. – А может, и того не останется…

    Все это походило на игру – сумасшедшую детскую игру для взрослых.

    Солдаты послушно замерли. Вперед пробрался Остин (Тедди его различил еще издали), хмуро разглядывая следы недавней схватки. Мертвого Барри он тоже узнал.

    – А-а, змея дагомейская, – прошипел офицер злобно и обратился к Хирме:

    – Принцесса, неужели он лучший фехтовальщик, чем вы?

    Принцесса отозвалась нетвердым голосом – когда тебя держат за горло и помахивают у носа мечом, не очень-то думаешь о дикции:

    – Остин, это не я, это он с ними разделался. Я приказываю вам его не трогать.

    Остин разочарованно скрипнул зубами:

    – Как скажете принцесса…

    Хирма мягко высвободилась. Тедди больше не держал ее за шею, но руки принцессы все же не отпустил.