так и было, то он сие не продемонстрировал. Казалось, он был

действительно  счастлив  идти  к  пруду,  по  колено  утопая  в

сугробах.

   Арсиноя,     шепнула  Джулс.  –  По  крайней  мере,  перестань

хмуриться!

   Нет!  Вы  не  должны  так  поступать,  надо  было

предупредить меня.

  Если б я тебя предупредила, ты бы не пришла. К тому же,

это  должно  было  случиться  когда нибудь,  ты  –  причина  его

прибытия!

Но  это  верно  лишь  отчасти.  Женихи  принадлежат  всем

королевам,  но  попытаются  сделать  правильный  выбор.

Коронованную. Только не её. Если он рад увидеть её, то только

ради практики перед тем, как встретит Мирабеллу и Катарину.

  Это могло  случиться позже. Я думала, мы просто побудем

втроём, как тогда.

Джулс  вздохнула,  словно  для  этого  было  время.  Но  если  у

Арсинои чего никогда не было, так это много времени.

У  пруда  парни  бегали  туда сюда,  разжигая  огонь.  Конец

декабря выдался не слишком холодным. Если солнце выглянет

из за туч, то снег даже будет таять. Камдэн носилась по снегу и

толкала  его,  обращая  всё  в  снежные  ливни.  Арсиноя  должна

была признать, что это хороший день, даже с этим парнем.

   Ну?  –  спросила  Джулс,  когда  Билли  и  Джозеф  оказались

далеко. – Что ты о нём думаешь?

Арсиноя  прищурилась.  Билли  Чатворт  носил  одежду

островного, но она плохо сидела. Он был всего на пару дюймов

ниже  Джозефа,  и  его  рыжеватые  волосы  предательски

выдавали форму головы.

   Он  не  так  красив,  как  Джозеф,     поддразнила  Арсиноя,  и

Джулс  залилась  краской.  –  У  Сандринов  фирменный

подбородок.  И  глаза…     она  ткнула  Джулс  в  бок,  пока  та  не

рассмеялась и не отмахнулась от неё. – Но… Что ты думаешь?

  Не знаю,   промолвила Джулс. – Он сказал, что у него был

кот, как у меня, в детстве. С синим и зелёным глазами. Сказал,

что он был рождён глухим.

  Обаятельный,   протянула Арсиноя.

Они  добрались  до  пруда.  Джозеф  вытащил  мясо  для

запекания, и Камдэн подобралась к нему. Огонь уже разгорелся,

окрашивая деревья и лёд вокруг в ярко оранжевый.

Арсиноя  добралась  до  ближайшего  дерева  и  сорвала  ветки

для  себя  и  Джулс.  Они  вместе  заточили  их  ножами.  Время

плыло, и Арсиноя использовала длинные, опасные удары.

  Вы…   Билли откашлялся. – Может быть, мне стоит сделать

это для вас?

  Нет,   ответила Арсиноя. – Я сделаю это для вас.

Она  взяла  кусок  мяса  из  пакета,  и  заострённый  кончик

ветки  пронзил  его,  как  сливочное  масло.  А  после  запихнула

прямо в пламя и прислушалась к шипению.

   Благодарю,     промолвил  он.