– Прокололся я, – сетовал он. – С самого начала надо было это усечь...

– Не уродуйтесь, Дэви, – глухо сказал Следователь, стоявший лицом к окну, – это я подставил вас – мог бы и раньше сообразить, что Шышел‑Мышел уже настроен на то, что случайных встреч у него теперь нет и не будет... Говорите по‑порядку и не причитайте – без этого можно прожить, поверьте.

– Я встретил объект наблюдения в аэропорту Лхасы, как и было... – Продолжайте, продолжайте... – Первое впечатление было такое, что этот тип искренне рад меня видеть – в заключении он неплохо относился ко мне...

– Это было первое впечатление... А потом?..

– Это впечатление сохранилось у меня до самого конца... То‑есть до

того момента, как меня вырубили...

– Ну что ж. Но до этого ведь было еще что‑то – не так ли?

– Мы приняли по стопке в баре терминала. С какой‑то сложной

закуской... Потом Шаленый нанял авиатакси до Озерных Городов. – Это – злачные кварталы, что понастроили в прошлом веке вокруг космотерминала "Лобнор", – уточнил Айзек. – Там мы двинули в заведение Дурного Мергена... Это была главная моя ошибка – там нет нашей аппаратуры... Гос‑с‑поди, как голова раскалывается...

– Кто платил за езду и ресторан?

– За езду – Шышел‑Мышел... У Мергена до платежа дело не дошло... При

мне... Впрочем, бумажник у меня, кажется, увели... Слава Богу, я не прихватил туда регистратор...

– Ну, найди эта публика при тебе нашу аппаратуру, и Управлению пришлось бы раскошелится на твои похороны, – заметил Айзек.

– Потом, уже в баре на него нависла сразу чертова уйма народу... В общем, я сразу отошел в WC, принять "Миметракс", и тут‑то и влип – Шаленый принялся эту публику поить напропалую, причем заказывал то портвейн, то виски безо льда, то пиво сортом подешевле, а про закуску забывал... Сам, между тем, потихоньку налегал на "Смирновскую" и всякую снедь, типа охотничьих сосисок в томате. Мне при таком сценарии надо было уже минут через сорок уйти под стол. Человека четыре к тому моменту именно так и поступили, а я только и мог что разыгрывать опьянение...

– Ну и?..

– Ну, под занавес объект наблюдения стал заказывать расстегай...

– Что это за штука?

– Я сам хотел бы знать... Во всяком случае, повара у Мергена были не

в курсе, и Шаленый стал им объяснять как и что... Тут, помниться, к нему стал цепляться какой‑то то ли японец, то ли казах – одним словом, борец сумо. Сначала они, вроде, мирно чирикали по‑русски, а потом – сцепились... Тут, видимо, мне и приложили бутылью по голове. В первый раз... Остального не помню – сами знаете что такое ретроградная амнезия... Разыграли они все это как по нотам, думаю...

– Судя по числу доставленных в медицинские учреждения, играли очень натурально, – заметил Айзек.

– Алло, шеф, – окликнул с экрана монитора Вольф, – его группа действовала непосредственно в Озерных Городах. – Мы вычислили и телефон, и Мергена и, кажется, гм... объект...

– Не томите душу, – живо отозвался шеф.

– Это вербовка Галактического Легиона. Мы прошлись по спискам

последних двух дней – он там.