– Ребята, вы чего? Аркадий, у тебя лицо запачкано, давай-ка отведу тебя в вахтовку, надо бы кровотечение остановить…

Рядом с Антоном тем временем нарисовались неразлучные Стас и Макс:

– И как это называется? Еще десяти вечера нет, а все собутыльники разбежались? «Спокойной ночи, малыши», а не джиперы! Сплошной позор! В общем, крутись как хочешь, а компанию ты поддержать обязан. Вон, Настя гитару достала, петь сейчас будет. И жену свою зови, что она в одиночку по местным буеракам бродит? Тут ногу подвернуть или сломать – делать нечего! Так что пошли, спасем твою половину – и к костру!..

* * *

Из своей палатки Лена слышала и видела почти все. Странная смесь негодования и удовлетворения, которую она испытала в тот момент, когда Лика ударила Аркашу, подействовала на нее, как хорошая встряска. Вот мерзавец! Спит и видит, как бы Торопову в постель затащить! Она, Лена, между прочим, всегда это подозревала, только Аркаша вечно в несознанку уходил! А теперь может не отбрехиваться, кобель проклятый, – против фактов не попрешь.

Все-таки это она тогда хорошо придумала: якобы по секрету признаться кое в чем Аркадию, чтобы тот радостно побежал оповещать Антона о наличии на черепе того ветвистых рогов. Гладко, и не подкопаешься. С Анжеликой, правда, пришлось самостоятельно поработать, но тут уж выбирать не приходилось, время поджимало.

Отсиживаться в палатке было скучно, спать еще не хотелось, но и выходить к общему костру Лена тоже не торопилась. В позиции наблюдателя были свои несомненные плюсы. Жаль, конечно, что вокруг такие черствые люди собрались – ведь ни один не одернул Аркадия, когда тот ляпнул гадость про самокат! И никто даже не попытался ее остановить, когда она встала из-за стола. Ведь специально почти уронила стул – никакого эффекта. А вот к Тороповой в подобной ситуации очередь из утешителей выстроилась бы – к бабке не ходи.

Меж тем у костра вновь стал собираться народ. Настя настраивала гитару, а Татьяна рассказывала, почему они со Степаном не любят прокладывать трассу по болотам:

– … в средней полосе России болото – это именно болото и ничего больше. В болоте можно завязнуть, можно даже утонуть, а можно и аккуратно проехать без особых проблем. Здесь же любое болото может обернуться ловушкой. Машину поломать – делать нечего.

– А почему? – поинтересовался доселе молчавший Олег.

– Камни, – просто ответила Татьяна. – Ты едешь и видишь перед собой либо сплошной зеленый ковер, либо бочаг. А камней, которые лежат под ними, ты просто не в силах заметить. Рюхнешься брюхом на какой-нибудь булыжник или колесо продерешь и даже не поймешь как. Поэтому мы со Степаном стараемся по мере возможности болотистые участки объезжать стороной, особенно если ведем неподготовленные группы.

– То есть получается, что местные болота даже для подготовленной техники непроходимы? – уточнил Олег.

– Ну почему же сразу непроходимы, – возразила Татьяна. – Все берется при желании. Просто надо четко представлять себе, что маршрут, проложенный по топким местам, схож с русской рулеткой. Иной раз повезет, а иной – извините. Поэтому, допустим, в одиночку здесь путешествовать просто опасно. Да и неразумно, откровенно говоря. Случись чего, помощи ждать неоткуда. Мобильная связь в такой глухомани отсутствует по факту, рации – ну, сами знаете дальность их передачи, тут и говорить не о чем. Только на команду свою и можешь рассчитывать: что спасут, откачают, до цивилизации дотащат. Вот взять, к примеру, эту стоянку. Вроде и от поселка не сказать, чтоб далеко, и телефон с пятого на десятое, но работает. Но все равно: не дай Бог с кем-то из вас какая напасть случится, до врачей доберемся часа через полтора, не раньше…

Анна внимательно слушала Татьяну и прикидывала про себя сценарий возможной переброски Игоря на тот свет.