“По мнению Рамачандрана, боль, как и телесный образ, формируется мозгом и проецируется на тело”.

“Врачам давно известно, что пациенту, который надеется избавиться от боли с помощью таблетки, это, как правило, удается сделать, даже если ему дают плацебо (таблетку“пустышку”, не содержащую никаких лекарственных веществ). Функциональная магнитно-резонансная томография мозга свидетельствует о том, что во время действия эффекта плацебо мозг ослабляет функционирование своих собственных участков, отвечающих за боль.

Когда мать утешает поранившегося ребенка, гладя его и ласково разговаривая с ним, она помогает мозгу ребенка снизить степень боли. То, насколько сильную боль мы испытываем, в значительной степени определяется нашим мозгом и сознанием — нашим текущим настроением, прошлым опытом боли, психологией и собственным восприятием тяжести травмы”.

“Рамачандран пишет: “Боль — это заключение мозга о состоянии здоровья организма, а не просто рефлексивная реакция на телесное повреждение”. Прежде чем запустить механизм боли, мозг собирает информацию из множества источников. Рамачандран также говорит, что “боль — это иллюзия” и что “наш мозг — это механизм продуцирования виртуальной реальности”, который познает мир опосредованно и обрабатывает информацию о нем на расстоянии, создавая модель в нашей голове. Таким образом, боль, как образ тела, является творением нашего мозга”.

“Паскуаль-Леоне (глава медицинского центра Бет Израэль Диконесс при Гарвардской медицинской школе) провел эксперимент, в ходе которого изучал карты мозга пациентов, перенесших инсульт. Мозг испытуемых картировали два раза в неделю: в пятницу (после тренировки) и в понедельник (после отдыха). Паскуаль-Леоне обнаружил много интересных фактов. Так, полученные в пятницу (после недельной тренировки) карты мозга демонстрировали очень быстрое и значительное расширение, а в понедельник эти карты возвращались к исходному размеру.

В течение шести месяцев пятничные карты упорно возвращались к исходному состоянию каждый понедельник. В картах, получаемых в понедельник, наблюдалась противоположная тенденция. До окончания обучения они не менялись; затем начиналось их медленное увеличение, которое останавливалось, когда длительность обучения составляла десять месяцев. Иными словами, связи карты, зафиксированные в понедельник, имели более устойчивый характер.

Паскуаль-Леоне считает, что различие результатов, получаемых по пятницам и понедельникам, означает существование разных механизмов пластических изменений. Быстрые изменения, наблюдаемые в пятницу, усиливают существующие нейронные связи и выявляют нервные пути, преданные забвению. Более медленные, но стабильные изменения, фиксируемые в понедельник, предполагают формирование принципиально новых структур и возможное “выращивание” новых связей и синапсов.

Понимание эффекта “черепахи — зайца” может помочь нам разобраться с тем, что мы должны делать для того, чтобы в совершенстве овладеть новым навыком. После короткого периода тренировки, как это бывает, когда, к примеру, нам нужно срочно подготовиться к сдаче экзамена, достаточно просто добиться улучшений, поскольку в данном случае мы усиливаем существующие синаптические связи. Однако мы быстро забываем то, что “вызубрили”, потому что подобные связи так же легко уходят, как и приходят. Для того чтобы сохранить улучшения и сделать навык постоянным, необходима медленная настойчивая работа, позволяющая сформировать новые связи.