- Хм, - у дракона снова удивленно приподнялись надбровные дуги. - Не знал, что следующий отбор уже начался. А почему ты тут одна, без охраны и вообще? Что случилось?

- Ох, Хилар, а вот это мне бы и самой хотелось узнать, - и я подробно рассказала Хилару все, что произошло с момента нашего утреннего выезда и до той секунды, когда я увидела в кустах его голову. - А ты, кстати, что делал в кустах?

- Смотрел, кто это тут так вопит и гремит. А это ты оказалась. Слушай, а, похоже, в тебя стреляли. В этом мире, как дальнобойное оружие, используют луки и арбалеты. И вообще, раз в тебя стреляли, то скоро могут прийти по следам сюда. Ты бы уходила.

- Ой, - я расстроилась. - А куда мне идти-то? Я ж этот мир совсем не знаю. Мне, правда, карту дали, сейчас посмотрю, что там. Хилар, помоги мне, а?

Я достала из сумки выданную мне карту, очень подробную кстати, и мы с Хиларом стали ее изучать. Красными крестиками были выделены две точки, место начала нашего маршрута, и конечная точка. Хилар сказал, что в этом месте находится летняя резиденция императоров Калахари и это в пяти днях верхом, если на лошадях. А если мне идти пешком, то он даже и не знает. Я совсем пригорюнилась. Пешком? Я? В лесу? В неизвестном мире, без еды, воды, одеяла, спичек или зажигалки? Да я и пары дней не пройду, а загнусь где-нибудь в овраге.

- Хиларчик, а ты сможешь меня туда отнести, а? Ты же вон какой большой и сильный. А я маленькая и худенькая, тебе не очень тяжело будет. Пожа-а-алуйста? - я умоляюще заглянула ему в глаза.

- Ну-у-у, даже и не зна-а-аю, - заломался дракон. - А что мне за это будет?

- А что ты хочешь?

- Гм, - он задумался. - Так, лететь мне туда часа четыре. Значит, времени у тебя до прибытия остальных невест целая куча. Хм. Вот, в гости тебя хочу позвать. Поживешь у меня три дня, пообщаемся, ты мне расскажешь все-все-все про свой мир, а потом я тебя отнесу. Уговор? - он хитро посмотрел на меня. - Только, чур, ничего не воровать.

- Э, да я вообще-то не воровка, - я даже опешила от такого предположения. - А ты меня кормить будешь? А то у меня кроме двух булочек и еще нескольких яблок ничего нет.

- Ну, мясом я тебя обеспечу, но готовить будешь сама.

- Договорились, - я вскочила на ноги. Ха, можно подумать у меня выбор есть. Мне можно сказать вообще сказочно повезло, что это любопытное создание прилезло смотреть, кто ж тут вопит.

Хилар лег на землю и выставил одну лапу в сторону, по которой я как по лесенке, цепляясь за чешуйки, вскарабкалась ему на спину и устроилась там между крыльями. В качестве опоры использовала углубление между двумя выступами на гребне.

- Готова? Крепче держись, -и он оттолкнулся от земли, взмахнув крыльями.

О-о-о, с ума сойти, как круто. Любой аттракцион отдыхает по сравнению с полетом на драконе. Хилар сделал небольшой круг над оврагом, набирая высоту, и тут из кустов на краю оврага выскочило несколько вооруженных мужчин, которые стали что-то кричать и стрелять в Хилара из луков. Я вцепилась в костяной нарост и низко наклонилась, почти прижимаясь к спине дракона, а он взлетал все выше и выше, не обращая внимания на суетящихся внизу стрелков.

Мы летели примерно полчаса. Точнее это Хилар летел, а я только, открыв рот от изумления и восторга, глазела по сторонам. Этот мир был изумительно красив. Бескрайние изумрудные леса, нити рек, озера и пруды, ухоженные поля и сады вокруг деревень с аккуратными домиками, тонкие прямые дороги с всадниками и телегами на некоторых из них, дворцы и особняки. И над всем этим пронзительное чистое небо и яркое солнце. Тем временем мы подлетели к небольшой группе гор, покрытых веселой зеленью и приземлились на козырек у пещеры на вершине самой высокой горы. Вход был в зарослях кустах, а сбоку журчал ручеек.

- Спускайся, прибыли, - Хилар аккуратно сложил крылья и снова оставил одну лапу, по которой я съехала вниз.