— Прикрой меня, всего на пару секунд.

Она удивлённо кивнула. А я зашёл за спину княжны, и под прикрытием её пышного платья забрался под стол. Вылил яд на мраморную плитку пола и быстро вернулся.

— Потанцуем, — с улыбкой предложил я княжне.

— Конечно, мой князь.

— Только я совсем плох в вальсе, — слегка усмехнулся я.

— Да, я уже заметила, что танцы — твоя слабая сторона.

— Никто не идеален.

— Отнюдь. Для меня ты идеален, — томным тоном сказала Лиза.

Ох, и какая же она обворожительная! Для той, что из врага за несколько дней превратилась в мою невесту. Но несмотря на этот выгодный союз, я не переставал смотреть в сторону Маши и Лесси. Политический брак — это одно… А то, чего я искал, совершенно другое. Нечто большее, чем просто союз и доверие.

Но сейчас не время размышлять о дамах.

Когда вальс закончился, заиграла более бодрая мелодия. И мы с Русланом поменялись парами. Пока танцевал со Светой, объяснил ей, что надо делать.

Сестра кивнула, и уже через несколько секунд Марс забрался под стол с закусками.

Я повторил трюк с Машей, и вскоре из-под этого же стола выбралась Булочка.

Только вот теперь когти обоих питомцев были смазаны ядом. А чёткие команды от хозяек получены.

Осталось лишь отойти в сторону и наблюдать.

Звери бродили по залу, но за столько часов к ним уже все привыкли. И Марс, и Булочка вызывали больше умиления, чем страха.

Поэтому и охранники на входе не обратили на них внимания. И когда Марс поцарапал мужчине щиколотку, тот ничего не понял. Да, для действия этого яда хватило бы всего укола. И на мою удачу, он действовал не мгновенно. Уже мёртвый целитель знал, чем следует убивать важных гостей, чтобы они хотя бы успели выйти из его кабинета.

Марс и Булочка действовали аккуратно, под присмотром своих хозяек. Иной раз они успевали отбежать раньше, чем охранник замечал царапину.

Конечно, вскоре они поняли подвох. И ненавязчиво попросили отвести животных подальше, уже в другой коридор. Там-то и началось веселье! Сам не видел, но девушки рассказывали, какие образы посылали питомцы.

— Марс убежал на второй этаж, — сказала Света, поедая бутерброд с икрой.

— А Булочка уже на третьем, — улыбнулась графиня.

Со стороны казалось, что мы мило беседуем. Ещё и Евгений подошёл с новой бутылкой шампанского. Правда, непонятно, откуда он их брал, ведь слуги разносили напитки уже в бокалах.

— Минус трое, — произнесла Света.

— А у меня пятеро.

Животные действовали избирательно. Слуг они не трогали, а вот на каждом из охранников в чёрном костюме оставалась царапина. Члены службы безопасности легко узнавались по одинаковой форме, поэтому даже животные не могли ошибиться.

И самое прекрасное в этой схеме, что отравленные охранники из-за накатывающей слабости не могли поймать волка и гепарда по всему дворцу! Питомцы бегали быстро. А все дворяне, оставшиеся в большом бальном зале, даже не подозревали о происходящем за стенами.

К пяти утра питомцы вышли из того самого коридора, куда их попросили отвести охранники. Их уже никто не преследовал.

Марс и Булочка вальяжно развалились возле хозяек, и больше из того коридора никто не выходил.

— Хороший мальчик, — говорила Марсу Света, гладя его по холке.

— Он выглядит крайне довольным, — подметил я.

— Конечно, для него этот вечер перестал быть скучным, — тихо хохотнула сестра.

Яд действовал постепенно. Поэтому и охранники покидал зал один за другим, не понимая, что же с ними происходит.

— Слуги выглядят напуганными, — шепнула мне на ухо Лиза.

— Не важно, когда они начнут говорить, будет уже поздно, — улыбнулся я княжне.