— Маменькин монстр, — подхватил Костя и рассмеялся.

Весь туннель заполнился громким смехом. И его подхватил даже один из призраков-охранников этого места, мимо которого мы проходили.

— Дин, а если серьёзно, — обратился я к девушке, когда все угомонились, — твой малёк почувствует угрозу заранее. Мальки гораздо проворнее взрослых особей, поэтому он успеет удрать.

— А если что-то пойдёт не так? — опасливо спросила Дина.

Я не мог гарантировать, что всё пройдёт по плану. Но мальки — это самый быстрый способ найти Георгия Голицына. Люди будут искать гораздо дольше, да и как видно по проносящимся мимо меня существам, и бегают они не так быстро. А если спускать в тоннели ещё один автомобиль, то он станет яркой приманкой для подземных регатов.

— Дин, когда ты заводила себе в питомцы регата, то должна была понимать все риски. Это не обычный щенок или котёнок. Это настоящее оружие, — серьёзно ответил я.

— Оружие, — повторила Дина.

— Да. Конечно, мы к ним привязываемся. И я тоже буду невероятно расстроен, если с Зубастиком что-то случится. Да я мстить за него буду… Но это не повод не отправлять регатов на задания, для которых мы их и выращиваем. А что дальше будет? Не пустишь малька в сражение?

Дина задумалась. И ненадолго в подземелье воцарилась тишина, пока её не прервал радостный крик проносящегося мимо нас малька. Они не умели спокойно идти. Вот в тоннеле и поиграют.

— Напомните им ещё раз, где брать еду, — сказал я друзьям и нажал на один из кирпичей в стене, что открывал потайной проход.

Он соединял это подземелье с основным, и мы свернули туда.

— Приготовьтесь. Здесь может быть опасно. Это неогороженная территория, и здесь могут быть любые мутанты, — предупредил я.

Мальки почувствовали настроение своих хозяев и вернулись к ним. Шли рядом, едва ли не за ручку, точно маленькие дети.

Но сегодня этим детёнышам предстоит повзрослеть. А иначе всех нас ждёт нечто гораздо хуже смерти.

— Ещё три поворота, и мы выйдем к тоннелю, ведущему из города, — сообщил Серёга, который, как всегда, играл роль картоносца.

— Кусаке здесь не нравится. Она чувствует опасность, — предупредила Неля, стоило нам свернуть за угол.

— Что она показывает?

Призраков малёк почувствовать не мог, значит, либо это мутанты, либо подземные регаты. Мы уже достаточно далеко ушли, чтобы приблизиться к границе подземной защиты города.

— Стоять, — отдал я приказ. — Отпускайте мальков.

Дина жалобно посмотрела на меня, но я осадил её взглядом. Рядом с городом не может быть серьёзной опасности. И если мальки не справятся с ней, то о дальнейшем их продвижении по тоннелям и речи быть не может.

Мальки ринулись вперёд одновременно, точно бегуны на олимпиаде. А я, не спеша, направился следом. Так прошёл метров пятьсот, пока за последним поворотом не увидел бойню. Мальки накинулись скопом на огромную мутировавшую крысу, и сейчас от неё остались только кости. А на полу засыхало огромное багровое пятно.

— Вот видишь, это местные обитатели должны бояться мальков, а не наоборот, — сказал я Дине, которая отвела взгляд от останков крысы, на которые ребята светили фонариками.

— Тут ты прав, — ответила она.

Наконец, Дина поняла, что приручила не милое маленькое создание, а настоящего монстра.

— Давайте малькам последние команды и идём обратно, — сказал я ребятам.

И вскоре все детёныши регатов скрылись в темноте тоннеля, ведущего загород. Они достаточно быстрые, чтобы улизнуть от любой опасности. И умные, чтобы прокопать себе ходы в завалах на пути. Так они быстро доберутся до отправной точки, которой являлось знакомое мне кладбище, под предводительством Кусаки.