— Не расскажу, ты прав, — я вздёрнул бровь. — Зачем портить такой сюрприз?

— Ну, хоть с Пожирателем душ разобрались. По сравнению с ним новый император — это уровень детского сада. Ты его одним щелчком пальца убьёшь.

— Макар, я не собираюсь его убивать.

— Как? Он же…

— Позже всё узнаешь.

— Ну ты… Интриган!

Было видно, что Макар хотел смачно выругаться, но не позволил себе такой вольности. Я на это лишь усмехнулся.

Хочу посмотреть на лица друзей, когда они узнают всю правду!

* * *

— Родион Константинович, ну не печальтесь вы так. Сидите так, словно это у вас первое разочарование от раскопок. Сами знаете, даже достоверные источники иногда лгут. Приходится переводить слишком древние тексты, в них могут быть ошибки, — говорил служитель храма светлого бога архимагу, тот самый, с которым Родион Константинович и познакомился на службе в Смоленске.

— Михаил Евграфович, да я просто понять не могу. Следы заклинания свежие, словно тело нашего бога совсем недавно уничтожили, — рассуждал архимаг.

— Мы его уже не вернём. И от вас будет куда больше пользы, если поможете с раскопками здесь.

Архимаг кивнул и взял в руки лопату. С тяжёлым вздохом осознал, что давно не работал руками. А сейчас маги в группе боялись использовать магию, чтобы не навредить душе бога.

Раскопки велись с самого утра. Но закончиться им было не суждено.

Последователи светлого бога вырыли метра два, когда земля задрожала.

— В сторону! Все в сторону! — закричал Михаил Евграфович.

И все отскочили от ямы. Все, кроме Родиона Константиновича. Он продолжал стоять, а лопата выпала из его рук.

Не прошло и секунды, как из земли полился яркий свет. И архимаг узнал его…

Большой светящийся шар застыл в воздухе всего на мгновение. А потом начал вытягиваться. Преобразовываться. Вскоре можно было различить руки, ноги и голову.

Свет стал тускнеть по мере того, как новое тело светлого бога покрывалось кожей. А вся его яркость ушла к глазам.

У архимага подкосились ноги, он упал на колени и склонился перед своим божеством. То же самое сделали и остальные последователи, которые наблюдали за происходящим со стороны.

И вскоре на землю ступили ноги хорошо сложенного обнажённого мужчины. Он чем-то напомнил архимагу древнерусских богатырей. Но несомненно, это был бог. И ему хватило могущества создать себе новое тело! Это же уму непостижимо! Да это вообще за гранью возможного!

— Кто такие? — басом спросил мужчина, а глаза его перестали сиять.

Теперь со стороны он походил на обычного человека.

Михаил Евграфович подбежал и начал кланяться:

— Мы ваши последователи, светлый!

— О! Значит, у меня остались верные люди, — обрадовался он.

— Да! — хором ответили люди.

— Тогда не будем тянуть. Найдите мне одежду. А потом мы продолжим идти к нашей великой цели!

— Вы уничтожите Пожирателя душ? — с мольбой спросил служитель.

— Агросса-то? Нет. Раз я восстал, значит, его уже до меня убили, — отмахнулся Градимир. — Теперь нам предстоит уничтожить его наследие. Всю поганую магию, что он оставил после себя!

Родион Константинович в ужасе осознавал услышанное. Ведь от тёмного бога произошла вся универсальная магия! И таких магов гораздо больше, чем видящих.

— Что же я наделал… — тихо сказал он, не поднимая головы от земли.

Но Градимир его услышал и строго спросил:

— Ты в чём-то сомневаешься, брат?

Весь мир архимага разделился на две половины. Теперь он понимал, почему Алексей Дмитриевич хотел скрыть это место.