- Вы хотите сказать: если бы я был более тонким следователем, то тогда бы выявил настоящих убийц и была бы у меня Наташа Светличная! Но это моя боль, вы слышите! Я и теперь не думаю, что ошибался!

- Игорь Васильевич! Вам бы надо было...

- Ничего мне не надо! Гузий тоже был свидетелем поначалу... И Дмитриевский был поначалу свидетелем! Не убийцей, а свидетелем. Мы тогда метались, искали. Требовали от нас: "Быстрее, быстрее!" Это же было после того, как ребят, подведенных под расстрел, отпустили... И, повторяю... Общественность волновалась...

- А сейчас она не волнуется...

- Не надо, Иван Семенович! Не надо! Вы еще ничего не доказали.

- Я докажу, я обещал вам, когда уезжал из Малой Тунгуски.

- Конечно, меня на суде не будет. Вашего Дмитриевского каждый, всякий повернет - куда захочет... Повернет против меня. Я буду биться!

- Человека у нас нельзя поворачивать...

- Ай, не надо, Иван Семенович. Дальше Тунгуски не пошлют, меньше лопату не дадут...

- И все-таки, Игорь Васильевич, надо бы вам...

- По собственному желанию уйти? Так хотите вы?

- Не совсем понимаете, что я хочу сказать.

- По собственному желанию - из следователей. Вот что вы хотите сказать. Но поздно предупреждаете. Я как только отпустил этих мерзавцев-заробитчан так и подал по собственному.

- Почувствовали свое бессилие? Заробитчане, как вы их называете, признались вам: они подозревали Гузия в чем-то неправедном... Вы решили: вот бы я им задал! Подозревали, а молчали! Под ноготок их! У вас ведь это просто! Все что-то не так делают, а не виноваты! Даже виноватые становятся невиноватыми! Всех подряд, значит, жми! Кто-то да сознается!

- Опять вы о Дмитриевском! Да рубят - значит, и летят! Это же все жизнь! Не так? Вот я их, этих заробитчан, отпустил! Но хотя бы за то, что они жили с той мразью, дышали с ними одним воздухом и при этом никому ни гу-гу... Их бы за это уже...

- За это - страшно, Игорь Васильевич. Тогда действительно всех держи на мушке, всех готовь к этапу...

- Не всех. Есть и люди.

- Вы пошли к Ледневу? - вдруг переменил разговор Гордий.

- Откуда вы узнали?

- Так. Мое личное предположение. Мужик он хороший, справедливый. Да вы с ним тоже были разумны. Вы же не подумали, что это он? От ревности?

- Я вам об этом говорил.

- И все-таки о Дмитриевском. Черкнули бы.

- Нет. Берите из леспромхоза, если докажете... Только, Иван Семенович, не надорвитесь. Вы же старик уже, здоровье не то. Нас-то сколько!

- Не так уж и много, Игорь Васильевич. По пальцам можно сосчитать.

- Ой ли!..

Через полтора года Верховный суд по протесту его председателя рассмотрел в порядке надзора дело Дмитриевского и его двоюродного брата Романова. Дмитриевский был полностью реабилитирован, так же, как и его брат. Прямо причастные к судебной ошибке люди были приговорены к различным срокам лишения свободы. Среди них работники милиции Сухаренко, Мыскин, Петров и Сайко, прокурор района, в котором судили Дмитриевского, получил два года исправительных работ, Меломедов, как и предрекал адвокат Гордий, тоже был осужден, теперь он находится в местах заключения. Судья Васильев и его коллеги-заседатели Букреев и Топчий понесли менее суровое наказание, так же как и заместитель прокурора республики. До сих пор в разные инстанции идут жалобы на эту мягкость закона...

День, когда выпустили Дмитриевского, был какой-то уж очень счастливый, радостный, безоблачный. Земля покоилась в нежных красках, на каждом шагу кричало прекрасное и незаметное с виду бытие: то накрапывал обыкновенный дождь, то лилась откуда-то волна теплого южного ветра, то счастливо и беззаботно кричали птицы. Никто не осмелился бы сказать, что так обременительна вся эта земная красота даже в несчастье. Другое дело, как тяжело расставаться с ней даже тем, кто уже пожил, у кого за плечами седые годы.