|
.. И там развалины древнего города! - Ежели порыться, - предложил Таргитай, загораясь, - то может отыскаться подвал... подпол со скрытыми тайниками. Олег шел, весь в думах. Мрак крикнул громче: - Волхв!.. Как насчет древней мудрости? Олег отмахнулся: - Много она им помогла. - Все мрут, нам дорогу трут. - Но здоровые дают потомство. Мрак почесал затылок. - Я понял, о чем ты. Хоть дурные, зато здоровые, да? И еще на дудке чтоб играли. - Вроде того. - Ну, ежели так... Впрочем, потомство могло хамелю-хамелю в другое место. Таргитай оглядывался сожалеюще, намека не уловил. Олег опять ушел в думы, как в темный лес, даже спина не мелькает. Мрак бросил с невеселым удивлением: - Мы ж этих мертвых городов повстречали больше, чем живых!.. Неужто мир так стар? Таргитай и Олег лишь тяжело дышали на бегу. Под сапогами гремела уже земля желтая, но такая же твердая и мертвая. Руины проползли справа и остались за спинами. Таргитай оглядываться перестал. Ничто не растет и никто не живет, но когда-то текли реки, росла сочная зеленая трава, вздымались города. Но реки в один день не пересыхают, народы приходят и уходят, а Род все смотрит на свой мир, смотрит, смотрит... Чего-то ждет? Олег вздрогнул, почему-то подумав, что люди не просто так живут, а для чего-то. Судя по руинам таких древних городов, жизнь людская не меняется. Города и сейчас такие же, как строили тыщи и тыщи лет тому. Под землей, занесенные песками, покоятся еще более древние стены. Но ничего не меняется. От зноя накалились головы, а соленый пот, быстро испаряясь, превращался в белесую корочку. Таргитай, отчаянно почесываясь, подошел к Олегу. - Слушай, волхв... Мне все время мерещится, что по мне ползают всякие сороконожки, пауки, муравьи, жуки, мокрицы... Олег отпрыгнул в страхе. - Осторожно! Не стряхни на меня. Мрак остановился на вершинке холма, оглянулся, скаля зубы, приглашающе помахал. Таргитай послушно взбежал, ахнул, отшатнулся, будто получил кувалдой промеж глаз. Олег поднялся настороженный: эту ухмылочку Мрака уже знал. Внизу вся широкая долина до едва виднеющейся на виднокрае башни была завалена белыми костями и черепами. Человеческие скелеты лежали целыми и по частям, что-то по норам растащило зверье. Вперемешку с костями виднелись ржавые щиты, обломки оружия, догнивающие сапоги... Человеческих черепов было столько, что даже Мрак решил сперва, что померещилось. Вообще не думал, что на свете столько народу, а тут одних скелетов больше, чем он видел людей в державе киммеров. Реберные каркасы угрожающе воздевали острые обломки, чахлая трава не могла скрыть высушенные как мел кости. - Пошли, - сказал Олег бесстрастным голосом. - Насмотримся. - Почему? Я не хочу смотреть. - Иди с закрытыми глазами. Мрак угрюмо сопел, шел осторожно, водил глазами. Олег хотел было напомнить, что здесь одни скелеты, как оборотень буркнул: - Оружие не собрали... Вон даже меч ржа изгрызла. - Ну и что? - Противник больно могуч. Железо не бережет... У подножья уже пошли по костям. Хрустело, вздымались белые дымки. Так шли полдня, а затем невры заметили, что трупы попадаются все более недавние: обглоданные, но оружие не ушло в ржавчину. Таргитай с унынием и сочувствием рассматривал скелет, что лежал прямо на дороге. |
