Уроки прошли, и счастливые одноклассники разбежались по домам, а данюшки остались в пустом классе. Господин Лабео поручил им разбирать шкаф с картами и тоже ушел.

Карты были старые, пролежали в шкафу очень долго и покрылись толстым слоем пыли. Чихая и кашляя, данюшки вытаскивали их на белый свет, разворачивали, протирали тряпкой и заклеивали дыры, прорванные указками и прогрызенные мышами.

Шкаф упирался в потолок и был забит бумагами доверху, поэтому даже за три часа каторжной работы они не смогли разобрать и половины.

– Мы не будем сдавать осенью переэкзаменовку по географии! – радостно заявил Шустрик, вытирая пыльной ладонью лоб, отчего тот стал полосатым.

– Почему это? – заинтересовался Затычка, уныло болтая кисть в ведерке с клеем.

– А мы погибнем здесь, около этого шкафа, как каторжники на золотых рудниках Зловещего Края! – еще радостней объявил Шустрик.

Полосатик потянул очередную карту, и вдруг все рулоны лавиной посыпались из недр шкафа, накрыв Полосатика с головой. Облако пыли поднялось в воздух.

– Ну вот, что я говорил! – махнул тряпкой Шустрик. – Один труп уже есть! А а апчхи!

Им пришлось настежь раскрыть окна, но пыль все равно стояла стеной. За этой кутерьмой данюшки не заметили, как открылась дверь. Кто то вошел и сразу утонул в пыльном облаке.

– Вы что, а а апчхи и и, устроили?! Чхи и!!! – прочихал невидимый Директор, пытаясь рукой разогнать пыль.

– Мы карты чистим, как наказанные! – буркнул Затычка, с удовольствием наблюдая, как начальство барахтается в пыльном омуте. – Чуть что, сразу мы… Сами сказали и сами недовольны…

– Не дерзи! А а апчхи! А ну ка, все трое – марш из класса! – приказал Директор и быстренько исчез за дверью.

Недоумевающие друзья вышли в коридор. Там помимо отчаянно чихающего Директора стоял какой то незнакомый толстый господин в пышном коричневом костюме с красными атласными лентами.

– Вот взгляните, господин Астронотус! – почтительно обратился к нему директор. – Больше учеников в школе, к сожалению, нет – слишком поздно. Я не думаю, чтобы эти лоботрясы Вам подошли! А а апчхи и и!

Толстяк, шевеля губами, словно что то жуя на ходу, осмотрел запыленных данюшек со всех сторон.

– Эти ребята подходят мне. По росту они точно такие же! – наконец сказал он Директору.

– Вы сейчас, а а апчхи, пойдете с господином Мажордомом в Цитадель! – объявил данюшкам Директор. – Это большая честь! Он объяснит вам, что делать. Ведите себя достойно и не позорьте стены, воспитавшие вас!

– А родителей завтра в школу? – ехидно спросил Затычка, почувствовавший, что можно поторговаться. – Мы ведь наказанные!

Директор угрожающе посопел, пару раз чихнул и, наконец, махнул рукой:

– Ладно, родителей не вызываю. Но, остальное… – остается в силе!

– Ура!!! – закричали данюшки и, бросив тряпки, побежали к выходу.

Толстяк Мажордом, покряхтывая на каждом шагу, пошел за ними.

По пути он объяснил, зачем Шустрик, Полосатик и Затычка потребовались в Замке Короля:

– Через три дня, включая сегодняшний, будет Праздник Весеннего Солнца. Это вы, молодые люди, и без меня прекрасно знаете. Король поедет в Аквилон, но принцесса Бурунди решила по случаю Праздника устроить бал. Почетную охрану в Большом Зале Гербов будут нести юные оруженосцы – это так красиво! Все уже давно готово и отрепетировано. Но трех проклятых сорванцов угораздило подраться, и теперь они щеголяют синяками и шишками на самых видных местах, обормоты! Вы их замените, и упаси вас Великий Торакатум до Праздника от драк, болезней и прочих неприятностей.

Господин Астронотус даже остановился и поднял палец кверху, чтобы подчеркнуть всю важность своей мысли.