Я укоризненно покачала головой. Стремление кота произвести впечатление на моих спутников переходило рамки приличия.

— А ты, значит, Ярослав, — продолжал он, переводя взгляд на воина.

Тот официально кивнул.

— Очень рад познакомиться.

Кот слегка прищурился, глядя на воина очень внимательно. Сейчас он уже не работал на публику, а всерьёз прощупывал ауру своего собеседника.

— О тебе пророчество молчит, — заметил он после недолгого молчания. — Но не заблуждайся: ты оказался в этой компании совсем не случайно.

— Что же, тем лучше, — проговорил Ярослав. — Я всё равно не собирался их оставлять. Хотя кое-кто в этой компании и прилагает к этому все усилия.

— Неужели? — притворно удивилась я. — Дара, как же тебе не совестно?

— Да, у нашей Элены острые коготки, — повторил кот. — А когти необходимо обо что-то точить, иначе они затупеют и не помогут в нужную минуту. Так что придётся тебе потерпеть.

Между тем Мэгги, вдоволь набегавшаяся вдоль границы леса и обнюхавшая всё вокруг, с интересом приблизилась к коту. Она остановилась, склонила голову на бок, подняла правое ухо и неуверенно вильнула хвостом. Подошла ближе, принюхалась и неожиданно, без объявления войны, щедро лизнула кота в щёку. От неожиданности тот дёрнулся и резко отстранился, ошарашенно глядя на довольную собачью морду.

— Т-т-ты б-бы убрала её отсюда, — заикаясь, попросил он. — А то меня русалки засмеют.

— Мэгги, фу! Ко мне!

Собака послушалась и села рядом со мной, впрочем совсем не чувствуя себя виноватой.

— Не понимаю, с чего это тебя кто-то засмеёт, — сказала я. — Ты же не обычный кот.

— Всё равно, кот и собака — это, знаешь ли, как-то противоестественно. — Он всё ещё не до конца оправился от шока.

— Ну хорошо, а как вообще идут твои дела?

— Да так… — Кот задумчиво поглядел на Мэгги и тряхнул головой, сгоняя оцепенение. — В общем всё хорошо, но только скучно. Поговорить, знаешь ли, толком не с кем. Корабли почти не причаливают. Да что там причаливают, даже мимо острова почти никто не проплывает. С дельфинами ещё можно поболтать о том, о сём, но уж больно разные у нас с ними интересы.

— А русалки?

— Да ну! — Кот лишь небрежно отмахнулся. — Трудно найти такого собеседника, с которым можно было бы поговорить о чём-то действительно интересном. Умном, глубоком, философском. О мировых религиях, о природе стихий, о поучительных происшествиях. Вот, помнится, несколько столетий назад приплывал сюда один славный молодой человек. Курчавый такой, с бакенбардами. У него ещё были африканские корни. Вот с ним мы тогда хорошо побеседовали. Я в то время помоложе был, поподвижнее. То направо ходил, то налево. Сказки разные рассказывал…Ну, я тогда был в хорошей форме. Кстати, Элена, давно хочу тебя спросить. Что-то я в последнее время растолстел. Может, ты мне посоветуешь что-нибудь? Диету там какую-нибудь?

— Диету — пожалуйста, — не задумываясь, ответила я. — Мышиную.

— Это как?

— Очень просто — питаться надо одними мышами.

— Мышами? — поморщился кот. — Это такими серыми, писклявыми, с хвостиками?

— Можно и белыми, — милостиво разрешила я.

— А это зачем? — настороженно спросил он.