— А это зачем? — настороженно спросил он. — А то не по-вегетариански как-то. Да и негигиенично. А что, разве от мышиного мяса худеют?

— Ещё как худеют, — заверила я. И, видя удивлённые взгляды окружающих, пояснила: — Потому что к этому мясу прилагаются четыре ножки, которые умеют очень быстро бегать. Для того чтобы мышь съесть, её сначала поймать надо. Будешь много бегать — вот и похудеешь.

— А если он ни одну мышь поймать не сможет? — попыталась поддержать кота сердобольная Дара.

— Тогда тем более похудеет, — отрезала я.

— Эх, Элена, Элена, — укоризненно вздохнул кот. — И не стыдно тебе взывать к моим низменным инстинктам? У меня работа интеллектуальная, мыслительная, она много энергии требует.

— Так к твоему интеллекту у меня претензий и нет, — ответила я. — Но голова-то твоя не сама по себе существует. Её тело носит. Ты ведь не колобок, чтобы одну только голову развивать.

— Так и думал, что ты ничего приятного мне не скажешь, — фыркнул кот.

— Ты задал вопрос, я честно ответила, — развела руками я.

— Ну и ладно!

Кот сладко потянулся и в один момент, без малейшей подготовки запрыгнул на ветку дуба. Продемонстрировав таким образом, что его тело пребывает в не такой уж плохой форме, он комфортно расположился на дубе, спустив с ветки длинный пушистый хвост.

— Ну что ж, давайте теперь поговорим о том, зачем вы сюда пришли, — предложил он.

— Давай. Ты ведь уже знаешь о пророчестве?

— И о демоне? — добавил Ярослав.

Лицо кота приняло более серьёзное выражение.

— Знаю, — кивнул он. — И всё это мне совсем не нравится. Демон — это очень плохо. Это ещё хуже, чем есть мышей.

— Вынужден с вами согласиться, — заметил Ярослав.

— Ты ведь единственный, кто видел появление этого демона и остался в живых? — спросил кот.

Ярослав кивнул.

— Это хорошо, что ты своевременно ушёл из города, — сказал кот. — Ты, конечно, сделал это по другим причинам, но не исключено, что в Велиграде тебе угрожала опасность.

— Почему вы так думаете?

— Не могу говорить с уверенностью, но думаю, демон мог тебя запомнить. Его память может оказаться куда лучше человеческой, равно как скорость и сила. Но увы. Никто из нас точно не знает, чего можно ожидать от демона. Они слишком редкие гости на этой земле.

— Кстати о гостях. Почему ты никого не предупредил о его появлении на острове? — строго спросила я. — Ведь в твои задачи входит уведомление ведьм и магов о надвигающейся извне опасности.

— Потому что демон прибыл не по морю, — грустно ответил кот. — Если бы он попал на остров обычным путём, я бы увидел его и мог об этом сообщить. Но он появился иначе, прямиком из-под земли, далеко от побережья. Так что я и сам узнал о нём слишком поздно.

— А пророчество? — спросила Дара. — Вы можете его объяснить?

— Объяснить — нет, — ответил кот, ловко спрыгивая с ветки и снова устраиваясь под дубом. — Что и как произойдёт, я знать не могу, как и никто другой не может.

— Но почему??? — воскликнула Дара. — Почему пророчества обязательно такие непонятные, что их даже никто истолковать толком не может?

— Потому что будущее не определено, девочка, — сочувственно ответил кот. — До тех пор, пока оно не настало, у него есть шанс измениться.