– А Ниэль, получается, было?!

– Она одна из них. Да и с Мирртом у нее особый разговор.

– Злюка, ага, – закивала ведьмачка и, глянув на нашу кошку, намного тише спросила: – Как она, кстати? Этот коварный нелюдь ничего плохого с нашей Злюченькой не сделал?

Я только хмыкнула.

– Думаю, они поладили. И нам больше не надо беспокоиться, что кто-то из них подавит личность другого или сведет его с ума.

– Это хорошо. Значит, у мронов все-таки будет сильный вожак, а у местных тварей не останется ни единого шанса.

– Урр, – тихонько проурчал незаметно приблизившийся Алозаль, а потом наклонился и осторожно обнюхал спящую кошку.

– Спасибо тебе, – улыбнулась я, коснувшись его морды кончиками пальцев. – И от нее тоже – спасибо.

Грифон хоть и не говорил, но, как мне показалось, прекрасно понял, что я имела в виду. После чего звонко щелкнул клювом, аккуратно ткнулся носом в мою щеку и, отойдя на несколько шагов, расправил широкие крылья.

– Нам, наверное, тоже пора, – обронил Ник, когда крылатый зверь с шумом поднялся в воздух, а вместе с ним с земли один за другим стали покидать город и остальные грифоны. Следом к своим домам потянулись мроны с женами и детьми. Многие уходили сразу порталами. А потом ушли и аму Нарин на пару с мастером Мирртом, за которым я продолжала следить, пока его силуэт не затерялся в толпе. – Ниэль, ты меня слышишь? Ниэ-эль?

– Да, – отозвалась я, с трудом отведя от мрона взгляд. – Ты прав: надо вернуться домой. Хотя мне отчего-то кажется, что на этом наши проблемы не закончатся.

Глава 7

Когда мы вернулись в дом нэлы Арти, там было многолюдно. Ари Ноэн, которого я сегодня увидела впервые, выглядел как скала – широкоплечий, высоченный, с грубоватыми чертами лица, он едва не царапал растрепанной макушкой потолок. Да и сыновья оказались ему под стать – такие же рослые, могучие, все как один черноволосые, лохматые и бородатые. Хорошо хоть в штанах, иначе не знаю, как бы я им в глаза потом смотрела. Впрочем, даже так, босоногие, простоволосые и полураздетые, они смотрелись как горные великаны в тесной клетушке. Так что когда мы зашли в дом, то оказалось, что внутри просто яблоку некуда упасть, а все доступное пространство заняли эти здоровяки, по сравнению с которыми нэла Арти выглядела совсем крохотной.

– Ну все, все! – прикрикнула она, когда кто-то из мужчин сунул нос в печь на предмет чем бы поживиться. – Живо мыться и переодеваться, а то на вас смотреть страшно!

Оборотни, кожа которых и впрямь была перемазана богини знает в чем, смущенно потупились.

– Да ладно, мам, – пробасил один из них. – Мы ж только что с караула. Голодные.

– Вот именно, – отрезала нэла, уперев кулачки в бока. – За стол я вас в таком виде не пущу, так что марш мыться и приводить себя в порядок, пока я вас полотенцем туда не погнала!

Ари Ноэн на это лишь гулко расхохотался, после чего с чувством чмокнул супругу в щечку и, подавая пример сыновьям, первым направился в глубь дома. При виде неловко замерших у двери нас лихо подмигнул, следующие за ним сыновья кивнули нам, как старым знакомым, а потом один за другим скрылись из виду, и вскоре до нас донесся шум льющейся воды.

– Проходите, не стойте на пороге, – все еще ворчливо бросила нэла, когда столовая опустела, а откуда-то из-под потолка на ее плечо спикировал Кори. – С этими мальчишками вечная беда – куда ни пойдут, везде умудряются грязь найти. Уж сколько я их гоняю… считай, до седин уже дожили, а до сих пор ничего не поменялось!

Мы, не сговариваясь, крякнули.