– Даже вдалеке от барьера? – снова спросила я, оставив Злюку спать на лавочке и тоже взявшись за уборку.

– Да. В звериной форме наши мужчины могут путешествовать где угодно и сколь угодно долго – барьер на них не влияет. Но люди суеверны. Многие боятся неизведанного, так что сама понимаешь… в подобном виде нам лучше на глаза никому не показываться. Тем более что обычные оборотни химер на дух не переносят.

– Это еще почему? – удивленно обернулся Ник, едва не выронив из рук стопку глиняных мисок. Хорошо, что Ланка стояла рядом и вовремя их придержала, не дав разбиться о пол.

Женщина в ответ только грустно улыбнулась.

– Потому что мы не такие, как они. Потому что нас создали искусственно. Ну и потому, что мы сильнее, выносливее и намного дольше живем. До открытых конфликтов, правда, дело доходит редко, но возле поселений простых оборотней нам лучше не появляться.

Ланка, аккуратно сгрузив миски в мойку, пораженно покачала головой.

– Надо же…

Она хотела сказать что-то еще, но в этот момент снаружи послышался шум, а спустя пару мгновений входная дверь распахнулась и на пороге появилась растрепанная, взбудораженная и откровенно встревоженная внучка аму Нарина.

– Скорей! – выдохнула она, найдя меня взглядом, и от ее тона сердце аж резануло дурным предчувствием. – Ниэль, там Адан! Он…

– Что с ним?! – вздрогнула я, чуть не выпустив из рук тяжелое блюдо.

Ана тихонько всхлипнула.

– Кажется, он не дышит!

* * *

По Норну мы мчались так, словно за нами несся сам Саан вместе со своей мертвой свитой. Наверное, я настоящий рекорд по бегу на короткие дистанции поставила, потому умудрилась обогнать не только Ника, но и оставшуюся без утяжелителей Ланку, и даже Ану, что в любой другой ситуации показалось бы мне забавным.

Однако сейчас мне было не до смеха. Весть о том, что с мастером Мирртом, возможно, случилась беда, меня напугала. Поэтому до дома аму Нарина я добежала первой. И первой же влетела внутрь, благо Ана чуть раньше крикнула, что мастер Миррт находится тут.

Его самого я отыскала на втором этаже, в одной из комнат, по-видимому, отведенной для гостей. Сама по себе комната выглядела безликой, в ней не было ни шкафа, ни полок, ни личных вещей, поэтому я и решила, что в ней никто не живет. А единственным заметным предметом интерьера являлась самая обычная кровать, на которой лежал тот самый мрон, судьба которого с самой первой встречи была мне небезразлична.

Признаться, когда я ворвалась внутрь, то в самый первый миг мое сердце болезненно сжалось. Но тут я увидела его и… в некоторой растерянности замерла.

Мастер Миррт лежал на боку, заботливо укрытый до плеч толстым шерстяным одеялом. Рядом не было ни тазика с окровавленной водой, ни перепачканных кровью повязок. Все выглядело более чем спокойным. Да и сам Миррт, хоть был бледным и казался безмерно уставшим, казался вполне обычным. К тому же когда я жила у бабушки, то много на своем веку повидала больных и умирающих, поэтому могла с уверенностью сказать, что люди, которые с трудом доживают свои последние часы и минуты, никогда не ложатся в постель, по-детски подложив под щеку ладошку. А мрон лежал именно так – лицом к двери, на боку и подложив сразу обе ладони под правую щеку. Лежал совершенно неподвижно, словно очень крепко спал, и выглядел так, что моя тревога чуточку улеглась.

– Ну что там?! – чуть не снеся меня с ног, с грохотом влетела в комнату Ланка.

– Он живой?! – следом за ней спросил встревоженно озирающийся Ник.