В итоге я неудачно шлепнулась на камень, пребольно ударилась коленками и едва успела шарахнуться прочь, прежде чем рядом рухнула громадная лохматая туша.

Как оказалось, во время перемещения мастер Миррт успел объединиться со Злюкой, и теперь передо мной лежал не мрон на пару с нашей кошкой, а здоровенная зверюга с жутковатыми когтями и наполовину распахнутой пастью, откуда свисал ярко-красный язык. А сверху, все еще всхлипывая и причитая, на зверюге пиявкой висела растрепанная Ана, которая даже после приземления не удосужилась открыть зажмуренные глаза и упорно продолжала цепляться за шерсть.

Несмотря на жесткую «посадку», мастер Миррт в себя так и не пришел. На его задних лапах все еще болтались обрывки штанов. Где-то в районе холки жалкими клочками повисло несколько белых лоскутов – все, что осталось от рубахи. Глаза оборотня были плотно закрыты. А порадовало меня только одно – в звериной форме он все-таки дышал. Причем довольно шумно, тяжело, словно видел тревожный сон или только что проделал нелегкую работу.

– Ана… – позвала я, поднявшись на ноги и потерев ушибленную коленку. – Ана! Да Саан тебя возьми… хватит ныть, и возьми себя в руки!

– А? Что? – испуганно дернулась девушка и раскрыла глаза. – Ой, и тебя тоже затянуло?

А едва обнаружила себя лежащей на беспамятном оборотне, как тут же подскочила и кубарем скатилась вниз.

– Мамочка моя! Это он что же… когда же он… богини, только этого не хватало!

Я наскоро огляделась.

Куда нас занес портал, было неясно – вокруг, насколько хватало глаз, тянулось бескрайнее, давным-давно заброшенное поле. Ни деревни поблизости, ни дороги. Только далеко-далеко на севере, почти на краю видимости, зеленела тонкая полоска леса, до которого, впрочем, с такой ношей, как спящая химера, нам при всем желании было не добраться.

Но что самое неприятное, куда бы нас ни занесло, в этом месте определенно вечерело. Воздух все еще был теплым, однако клонящееся к горизонту солнце и треплющий мою косу ветерок недвусмысленно намекали, что скоро стемнеет. Да еще и подтягивающиеся с запада черные тучи грозили пролиться на наши головы нешуточным дождем, который на открытом пространстве не только вымочит нас насквозь, но наверняка принесет с собой и простуду.

– Скверно-то как, – пробормотала я, вернувшись взглядом к неподвижному оборотню. – Ана, ты знаешь, как его разбудить?

– Нет, – помотала головой девушка. – Я все перепробовала, даже стукнула его пару раз, но все без толку.

– Надо попробовать еще, – твердо сказала я. – Кричать, толкать… что угодно. Пока он в таком виде, нам отсюда не выбраться.

«Норр, ты сможешь пролететь по округе и проверить, что тут и как? Может, жилье рядом найдется или какое-нибудь укрытие?»

Призрак, на мгновение материализовавшись темным облачком, молча умчался, а я поспешила к мастеру Миррту и вместе с Аной попробовала его растормошить. Но как мы ни бились, как ни теребили, все оказалось тщетно – мрон наших усилий попросту не заметил. Он даже на щипки не отреагировал, не говоря уж про тычки, пинки и дерганье за ухо.

– Бесполезно, – спустя пару минут выдохнула распаренная девчонка. – Его сейчас можно на куски резать, а он все равно не проснется.

Я отерла со лба выступивший пот.

– Но как-то с этим можно бороться? Может, есть лекарство? Как насчет лунного корня?

– А у тебя что, есть?

– Нет, но сам факт.

– Понятия не имею, – снова качнула головой Ана, устало прислонившись к боку оборотня. – Дед говорил, что если такое случается с кем-то из ари, остальные его приковывали цепями к скале.