Внезапно Вигала застыл как вкопанный. Вскинул над плечом руку, призывая их к тишине. Тимофей заметил, как на длинной, могучей ладони весело заблестели кончики пальцев - оттуда торчали не то ногти, не то когти… но тоже сияли серебром, как и густая грива эльфа.

    -  Тихо… Не рассчитал. Чуток запоздали.

    -  А что там? - свистящим шепотом поинтересовался Леха. И клацнул чем-то металлическим.

    -  Калаучи, - приглушенно произнес эльф. - И как это я… Конечно, точных сведений по ним у меня не было. Считалось, что они вылазят не раньше здешней полуночи. Считалось… Однако они уже шуршат. Но это меня не оправдывает. Сам-то я пройду, но вот вы…

    -  А мы если не пройдем - то проползём! - вдохновенно сказал Леха. - Ты мне только скажи, браток, - в головы им стрелять или ниже пояса? В смысле - рост-то у них какой? А то у вас тут сплошные сказки, а я в них не шибко грамотный. Все эти драконы, домовые, русалки с ножками…

    Вигала мельком взглянул на землян. Тимофей заметил у него на лице оскал белозубой улыбки. От чего по коже сразу побежали ледяные мурашки.

    -  Калаучи - подобия мхов, питающиеся живой плотью. И кровью. Стрелы и пули их только дырявят - а потом преспокойненько улетают дальше… А калаучи остаются. Раны им не страшны. И прыгают они до высоты твоего пояса, отважный братан. Так… Так-так. Если вы сейчас побежите… и будете бежать достаточно споро, не обращая внимания на то, что будет к вам липнуть по пути…

    -  И между… - встревожился Леха, - и между ног тоже? Я имею в виду - липнуть будет?

    -  Сбережешь, - прорычал эльф. - Бежать будете во-он в том направлении. Это я на тот случай, если вы не помните, откуда пришли. Что для вас, как я понимаю, почти норма - не зря же у вас и выражение есть: плутать в трех соснах. Я вас отсюда прикрою, как смогу. Бегите до дракона. Трегуб наверняка уже заговорил охранный круг, сторожит, ждет вас.

    -  Нас, - поправил Тимофей.

    Эльф посмотрел ему в глаза ничего не выражающим взглядом, как будто сквозь него поглядел. Белки у эльфа в наступающей полутьме светились серебром. И на них ярко горели желтоватые, как у рыси, радужки глаз. Со зрачком, ставшим сейчас вертикальным, как у кошки.

    -  Я прибегу чуть попозже, брат мой Тимофей, - на удивление мягко сказал вдруг эльф. - Мне эти твари почти не страшны. Почти… Держитесь друг за друга. И не отставайте. Ну…

    Тимофей два-три раза глубоко вдохнул, прогоняя через легкие кислород, чтобы насытить им мышцы, подстегнуть. И помчался по лесу, таща за собой Леху, как на буксире. Силушки у братка было, хоть отбавляй, а вот в смысле скорости могучие ножки до уровня не дотягивали. Увы. Чувствуется, что качал он их исключительно для ударов…

    Какие-то гадины, похожие на громадные ошметки грязи - или на раздавленных асфальтовым катком громадных жаб, - начали прыгать ему на ноги. Прыгали эти твари с земли, с пролетающих мимо древесных стволов. И попадали на бедра и повыше, аж до самого поясного ремня. Почти тут же эти раздавленные ошметки впивались ему в тело, с легкостью минуя плотную ткань джинсов. Создавалось впечатление, словно гадины качают из него кровь целыми глотками.