Сейчас на монументальном каменном столе было разложено множество бумажных журналов почти привычного мне вида: какие-то такие я успел застать в раннем детстве в советских учреждениях — даже картонные обложки были похожи! А за столом сидел благообразный пожилой господин с совершенно белыми волосами и бородой — тоже адепт Света, к гадалке не ходи.

— Посвященный Гил, — сказал Мишель. — Рад представить вам Избранника богини Любви Андрея Вяза. И с ним три из пяти его жен: рыцарь Ханна Брейдау, мессира Рагна Брейдау и госпожа Мириэль Аннирикей.

— А, свежеиспеченный барон! — с улыбкой проговорил Посвященный, поднимаясь из-за стола и осеняя меня благословением (язычок белого света вспыхнул у него на ладони и слетел в нашу сторону, истаяв на полдороге). — Поздравляю с новым титулом!

— Вы знаете больше, чем я.

— Король даровал тебе титул и земли, — пояснил Мишель. — И какую-то небольшую сумму золотом, я не спрашивал. Вместо тех двух тысяч золотых, что ты запросил дополнительным гонораром.

Ого, целое баронство! Щедро, однако. Не ожидал от казны. Но…

— Благодарим его величество! — сухо сказала Ханна. — И как далеко на севере расположено это баронство от столицы?

— На северо-западе, — вздохнул Мишель. — Ты угадала, Ханна. Обширные, но, скажем так, мало используемые земли, заселенные в основном нечистью. Номинально они действительно стоят две тысячи золотых и даже больше — его величество был щедр и вам, конечно, стоит его поблагодарить.

Мне захотелось выругаться. Впрочем, что-то подобное я и предполагал. Ни у нас, ни у Мишеля не было мохнатой лапы при дворе, чтобы побороться за наши интересы — а ясно же, что исполнителям и главным застрельщикам всегда достается хрен да маленько! Ладно, зато титул дали. Здесь, в сословном обществе, это немаловажное обстоятельство. Плюс еще доля из того, что найдено в замке… А, судя по усталому виду Мишеля, найдено не так мало, иначе он бы не занимался дележкой всю ночь!

— Я тоже благодарю короля! — сказал я самым бодрым и бравым тоном, который мог из себя выжать. — Надеюсь, что в кратчайшие сроки сумею сделать эти земли плодородными и прибыльными!

Брови Мишеля взлетели вверх, но он промолчал. А вот Посвященный Гил улыбнулся.

— Мне нравится ваш оптимизм, Избранник Любви! Паладин Мишель уже рассказал о вашей роли во всем этом предприятии — похоже, богиня Любви в этот раз сделала особенно удачный выбор. Я также рад познакомиться с вами, уважаемые дамы, — он коротко поклонился Рагне и Ханне, подчеркнуто обойдя эльфийку. — Однако личность вашей третьей… э-э-э… супруги вызывает у меня некоторые вопросы. И, боюсь, они возникнут не только у меня!

— Охотно отвечу на все ваши вопросы, — сказал я. — И Мириэль ответит.

— Правду? — сухим тоном осведомился Посвященный Гил.

— Если я прикажу, то — правду, — твердо ответил я.

— Однако! Что ж, тогда, полагаю, вам лучше рассказать мне по порядку обстоятельства дела.

Я взглянул на Мишеля, он едва заметно кивнул. Очевидно, считает, что этому храмовнику можно доверять — хотя бы до определенных пределов. Что ж, иного выхода у меня все равно не было! Только прорываться в бега и основывать свое собственное маленькое царство-государство где-нибудь на пустошах — чего мне не особенно хотелось, хотя полностью этот вариант я не исключал. А то что это тут у них, одно-единственное королевство — и никакой конкуренции! Давно пора подбавить перчику.

И нет, это не самонадеянность, это трезвая оценка моих возможностей. У меня некромант класса Рагны и дракон — это уже вполне себе заявка на небольшое княжество! А Ханна может командовать личной дружиной.