— Я же сказал, что не буду заставлять тебя работать на себя, — сказал я. — Так что если дух твоей клятвы требует от тебя…

— Это не дух клятвы, — неожиданно возразила Мириэль. — Это обычная скука.

Я так поразился тем, что она, во-первых, меня перебила, во-вторых, сама предложила поработать с нами, в-третьих, созналась, что скучает, что просто не смог отказать. Хотя мысленно все время терзался, не нашла ли она какой-то способ самоубиться или подгадить нам с помощью скелетиков, и через пару часов все-таки отправился ее сменить.

Однако все шло хорошо: Мириэль оказалась эффективным прорабом и даже предложила пару мелких, но полезных улучшений. Тем не менее, я старался не терять бдительности: что если она просто играет вдолгую и уже придумала какой-то хитрый план, как угробить и себя, и меня? Или кого-то одного из нас.

Меньше чем за неделю мы закончили дорогу и приступили к другим работам.

Теперь большинству скелетиков пришлось переквалифицироваться в землекопов: они снимали землю с найденной мною скальной площадки, чтобы можно было сразу возводить стены, а также рыли ямы для замешивания строительного раствора. Нижний этаж дома я решил складывать из обыкновенного дикого камня, благо, его вокруг было в достатке.

Вот с трубами для водопровода и канализации выходила проблема: их просто не из чего было делать! Металлических труб в продаже не имелось, а если бы мы их и нашли (в городах королевства же сделали из чего-то водопровод?), на них мы бы могли запросто ухнуть все две тысячи золотых, что получили от Мишеля — а их я рассчитывал использовать по-другому. Для бизнеса, а не для обустройства семейного гнездышка.

В итоге, обсудив эту проблему с Рагной, мы с ней решили делать трубы из лиственницы, придавая им нужную форму и пустотелость некромантской магией. Плюс Рагна пообещала дополнительно полимеризовать древесину, чтобы еще сильнее замедлить гниение этих труб изнутри.

— Все равно их придется заменить спустя двадцать-тридцать лет, — сказала она. — Особенно канализационные, потому что там еще органика будет. Но дешевой рабочей силы у нас полно, бесплатных стройматериалов — тоже…

Так что часть скелетиков у нас рубила деревья, часть — дробила гранит, чтобы эти самые трубы проложить. Хорошо, что нам удалось найти участок, где река была достаточно близко, так что забор воды из нее не потребовал класть километры этих самых труб.

А вот лиственницы и другие деревья для строительства я велел срубать подальше от дома — все в той же длинной, узкой и извилистой долине речки Илы.

— Ее нужно вообще по возможности освободить от деревьев, — сказал я женам. — Иначе потом они сгниют, и будет проблема. К счастью, в силу засушливости лес тут не такой густой, как мог бы быть…

— Почему они должны сгнить? — удивилась Ханна.

— Потому что мы перекроем сток и сделаем здесь плотину, — сказал я. — Получится водохранилище.

— Что? — удивилась Рагна. — Ты имеешь в виду… рукотворное море?

— Ну, скорее озеро, — сказал я. — Но да, рукотворное. Надо же Леу где-то плескаться! Да и тебе не век лесопилкой работать. Построим нормальную, на водном приводе.

Вот тут даже Мириэль проняло: она посмотрела на меня так скептически, словно на миг забыла о своей лютой депрессии! А скептический взгляд Ханны я буквально ощущал всей кожей, хоть у нее не было ни глаз, ни лица.

— Ничего-ничего, — бодро сказал я. — Глаза боятся — а руки делают! Я же обещал образцовый колхоз. А какой же колхоз без электрификации и автоматизации?

Глава 7

Печи и крыша

Первый этаж, он же цокольный, мы возвели на удивление легко. Сложнее всего было приглядывать за скелетами, когда они ровняли гранитную площадку, на которой мы собирались возводить стены.