Мой дружок не согласился.

– Гм! Я, значит, буду голову ломать, мозги вывихивать, а они будут нахаляву сидеть за праздничным столом, уплетать всякие вкусные вещи и еще посмеиваться надо мною? Так нечестно! Пусть они тоже за свои подарки попотеют! А вдруг я не решу? Я же тогда с ума сойду! И голодный, и холодный, и… Что это за Новый год? Где справедливость? В таком случае, я как диссидент объявляю голодовку!

Все он правильно сказал, вот только с отказом от еды переборщил. Разве нельзя решать задачи, сидя за праздничным столом? Данила, понял, что ляпнул что-то не то, но было уже поздно. Назло ему, его предложение поддержала Настя. Она сказала:

– Я тоже предлагаю воздержаться от еды, пока будем решать задачку. Вы Стасик и Васик согласны? А ты Макс?

Разве я мог не поддержать своего друга? Меня другое беспокоило. Уж очень спокойны и улыбчивы были родители Насти. Быть того не может, чтобы они не собрались поймать моего дружка на какую-нибудь хитрую уловку. Однако деваться было некуда, надо было соглашаться на их условия. Я сглотнул слюну и сказал:

– Условия для всех должны быть равные. Данила правильно говорит. За стол без него нельзя садиться!

Мой дружок благодарно глянул на меня. Между тем мое уточнение не было последним. Бараны тоже подали голос, проблеяли свое мнение. Стасик толкнул Васика, или наоборот, Васик толкнул Стасика.

– А мы считаем, что за стол должен сесть только тот, кто решит задачу!

С их стороны это был прямой выпад против Данилы. Похоже, они были не очень высокого мнения, о его умственных способностях, а зная его способность предаваться чревоугодию, решили его таким образом наказать. И Анна Николаевна еще подлила масла в пылающую душу Данилы:

– Ребята, может передумаете! Идите гляньте, какой поросеночек на столе стоит! Запеченый.

Она распахнула дверь в столовую. Длинный обеденный стол был накрыт на семь персон. А прямо напротив поросенка, стояла карточка, на которой было написано – Кащеев Данила. Чего там только не было, на столе, но, по-моему, кроме поросенка с хрустящей розовой корочкой, сейчас мой дружок ничего не видел. Слишком сильным было искушение. Он не смог скрыть эмоции на лице, непроизвольно сглотнул слюну и возвел к небу глаза. Бараны злорадно переглядывались. Лишь Настя, столкнув лбами их с моим дружком, торжествовала. Кто бы мне объяснил, какое оно она получала с этого удовольствие?

Трагический голос Данилы вернул меня к действительности. Он объявил:

– Я согласен. Клянусь этим поросенком, я решу задачу, и я его съем! Один!

– Кто бы в этом сомневался? – собралась подначить его Настя, но ее перебил Сан Саныч.

– Хорошо молодежь. Нам уже пора ехать! Слушайте условия задачи. А лучше запишите их. Итак!..

Настя быстро сбегала к себе в комнату и принесла всем по чистому листу бумаги и ручке.

– Итак! Пишите?

– Пишем!

Сан Саныч за минуту продиктовал нам короткую задачку:

«Лодочник, поднимаясь на лодке вверх по течению реки, потерял под мостом шляпу. Через час он обнаружил пропажу, мгновенно развернулся, и догнал ее в трех километрах от моста. Спрашивается, какова скорость течения реки?»

Удачи вам молодежь!

– А задача решается?

Сан Сныч остановился в дверях.

– Решается Данила. Обещаю тебе, если ты к нашему возвращению осилишь ее, ружье я тебе подарю!

Улыбающиеся, вдвоем с Анной Николаевной, они покинули дом. Я слышал, как во дворе заурчал движок автомобиля. Мы, впятером, остались одни. Я посмотрел на друзей-товарищей. Стаська-Васька толкнул Ваську-Стаську:

– Дашь списать?

– А то что?

– Жрать хочется!

– Списывать еще нечего!

– Ну, так решай скорее!

– Погоди! Давай в натуре задачку представим!

– Хорошо, давай! Ты будешь лодка, а я лодочник!

– А шляпа?

– Шапка вместо нее сойдет?

– Сойдет!

– Роняй!

С этими все было ясно.