— Ах вот оно что. А в каком жанре?

— Ну, вроде фильма ужасов.

АНГЕЛ

Явившись домой с новой пачкой книг и почти в эйфорическом состоянии, я первым делом наступаю на испражнения тролля. Попробуйте-ка теперь пожаловаться мне на то, как неприятно возвращаться домой, обнаруживая неприбранную кухню, где дети пекли сладкие булочки, или мужа, который почти без сознания валяется на диване, — я думаю, вляпаться в дерьмо в собственной прихожей вам все-таки не доводилось. Правда, кучка была старательно спрятана под коврик перед дверью, но в результате моя нога размазала ее и по коврику, и по паркету.

Для разнообразия он устроился не на моей кровати, а на полу и лениво теребит купленную для него резиновую мышку, которую успел разодрать почти в клочья. Тролль выглядит жалким, глаза не блестят, хотя голод его теперь уж точно не мучает. Я, правда, знаю, что днем он обычно бывает пассивен, но ведь и по ночам он двигается не больше.

И зачем было давать ему твердую пищу, говорит коварный внутренний голос, когда я беру совок для мусора, туалетную бумагу и, пытаясь задержать дыхание, выношу какашки на помойку. Я стараюсь на них не смотреть, потому что знаю, из чего они получились; я не хочу видеть маленьких косточек и светло-коричневых кусочков шерсти.

Я возвращаюсь в гостиную, голос у меня сердитый: «Кто это напачкал на полу?»

Тролль бросает взгляд в мою сторону, потом равнодушно отворачивается; игрушечная мышь интересует его гораздо больше. Я купил песку, насыпал в ящик и поставил в углу ванной, но зверь к нему даже не притронулся. Мочится он почему-то прямо на пол в ванной, может быть, потому, что сделал так в первый день и закрепил за собой это место. С лужей-то легко справиться, а вот как быть с более серьезными делами?

— Что же мне с тобой делать, Песси? — вздыхаю я. Проходят десятки секунд, прежде чем я понимаю, что окрестил его.

ИСТОРИЯ ТРОЛЛЯ И МЕДВЕДЯ.

ЛАПЛАНДСКИЕ НАРОДНЫЕ ПРЕДАНИЯ,

СОБРАННЫЕ БЛИЗ ОЗЕРА ИНАРИ

И ОПУБЛИКОВАННЫЕ

А. В. КОСКИМИЕСОМ И Т. ИТКОНЕНОМ.

ИЗВЕСТИЙ ФИННО-УГОРСКОГО

ОБЩЕСТВА. XL, 1917

Однажды бродивший по лесу тролль встретился с медведем, который готовил себе зимнее логово. Тролль спросил у медведя: «Что ты делаешь?» Медведь ответил: «Прячусь от мужика». Тролль сказал: «Вряд ли найдется такой мужик, которого стоит бояться». Медведь сказал: «Мужик страшен, когда у него есть оружие. Пройдись-ка по большой дороге — обязательно встретишь мужика, которого ты испугаешься». Тролль отправился на дорогу. Навстречу ему попался мальчик-подросток. Он спросил у мальчика: «Ты мужик?» Мальчик ответил: «Нет, я еще не мужик, я только его начало». Тролль обошел вокруг парня и пошел дальше. Ему встретился дряхлый старик, и тролль спросил у него: «Ты что — мужик?» Старик ответил: «Нет, я был мужиком, а теперь уже не мужик». Тролль и его обошел и пошел по дороге дальше. Шел-шел, пока не встретил солдата, который ехал верхом на лошади. Тролль спросил: «Ты мужик?» Солдат ответил: «Ты назвал меня мужиком, а я и в самом деле мужик». Тогда тролль выпустил когти и попытался наброситься на него. Солдат схватил ружье и выстрелил троллю в хвост, так что вся шерсть с него слетела и осталась только кисточка на конце. Тролль обернулся, собираясь укусить солдата, но тот вытащил из ножен меч и полоснул тролля по глазам. Троллю пришлось пуститься в бегство. Он вернулся той же дорогой и снова встретил медведя. Медведь спросил: «Теперь ты веришь, что мужика надо бояться?» Тролль поверил и тоже устроил себе зимнее логово. С тех пор он делает это каждую зиму.

АНГЕЛ

Я говорю по телефону с биологом. Он поверил моей басне, будто я журналист и готовлю материал о приручении хищников.