— На мидлэймцев больше рассчитывать нельзя. Карин не пользуется таким уважением среди воинов, как Холон. Он не сумеет удержать армию в подчинении.
— Мне хватит и своих войск, — процедил сквозь зубы правитель. — Только бы узнать, кто скрывается в лесу… Сандер, быстро подойди ко мне!
К Ксатлину тотчас подбежал широкоплечий, коренастый рыцарь лет сорока пяти. Он командовал резервным полком.
— Возьми пятьсот человек и останови этих трусов! — приказал гаран. — Надо любой ценой остановить наступление трунсомцев!
— Будет исполнено, — рыцарь почтительно склонил голову.
Численное превосходство было по-прежнему на стороне захватчиков, а потому, отойдя на полтысячи шагов, они без труда сумели занять оборону. Стрелы валвилцев их больше не беспокоили. Подход вражеского резерва окончательно погасил героический порыв армии Салмира. На поле лежали сотни убитых и раненых данвилцев, во многих телах торчало сразу по нескольку стрел.
На какое-то мгновение воцарилось затишье. Противоборствующие стороны выжидающе наблюдали за врагом. Никто не решался напасть первым. Мятежники опасались лучников, а трунсомцы без их поддержки не могли наступать.
— Что будем делать? — спросил командир полка у Конана. — У меня осталось не более восьмисот солдат. Данвилцев вдовое больше.
— Надо наступать, — вымолвил киммериец, — пока мидлэймцы не пришли в себя, их необходимо сломить окончательно. Промедление только на руку Ксатлину!
— Ты не забыл о коннице? — произнес рыцарь. — В любой момент она может ударить нам в тыл. Стоит удалиться от леса на тысячу шагов, и правитель Данвила тотчас введет в бой кавалерию.
— Придется рисковать, — сказал северянин. — Ждать наступления темноты бессмысленно! Пусть сигнальщик вызывает валвилцев. И прикрой понадежнее отряд альвов нашими пехотинцами.
— Постараюсь, — со вздохом проговорил Салмир. — Людей совсем не осталось…
Уже в который раз на поле возле замка прозвучал рог. Из густых зарослей показались союзники — альвы быстро направились к трунсомцам. Солдаты удивленно разглядывали странных воинов. Фессалийцы даже не предполагали, что обитатели загадочного Валвила придут им на помощь.
— Это еще кто такие? — изумленно спросил гаран Данвила. — На них простая одежда, смешные капюшоны, в руках тугие луки… Они и на солдат-то не похожи, — пробормотал советник короля.
— Альвы! — догадался Мондор. — Королеве удалось найти союзников!
— Ах, так! — зло вымолвил Ксатлин. — Тогда лесные дикари поплатятся за то, что связались с этой стервой! Посыльный, скачи к…
Валвилцы опередили правителя. Новый рой стрел обрушился на данвилцев. Единственный способ спастись — подойти и ударить по лучникам. Именно так командиры полков и поступили. Захватчики устремились на врага. Им навстречу выдвинулись отряды трунсомцев.
— Сейчас или никогда! — воскликнул варвар, спрыгивая с лошади.
Выхватив меч, Конан побежал к центральному отряду фессалийцев. Неприятеля следовало отбросить от альвов любой ценой. Киммериец быстро протиснулся в передовые ряды и с ходу врубился в строй противника. Его клинок выкашивал данвилцев, расчищая дорогу для воинов Салмира. Пример рьщаря увлек трунсомцев. Несмотря на усталость, они удвоили натиск.
— Я не знаю этого воина, — задумчиво произнес король, внимательно наблюдавший за схваткой. — Среди подданных Эдрика и Тариха такие гиганты не встречались. Откуда он взялся?
Ксатлин зачарованно наблюдал, как варвар убивает одного врага за другим. |