Не столь гладко, как ожидала Селена, шли дела и со сбором войск. Холон почему-то не спешил и двигался к Мидлэйму крайне медленно. Лишь пять суток назад первая тысяча его солдат расположилась лагерем возле замка. Салим, после некоторого раздумья, все-таки покинул Аксан. Только северяне вернулись вовремя. В среде рыцарей зрело недовольство. Они не привыкли подчиняться женщине, даже если она является королевой. Волшебница подозревала, что кто-то из среды приближенных сеет смуту и настраивает против нее рыцарство.

Сидя на троне, Селена задумчиво смотрела на разложенную на столе карту Фессалии. Рядом стоял Маллик, у дверей находился десяток верных телохранителей. Эти солдаты умрут, но без разрешения госпожи не пропустят в зал никого. Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге показался окровавленный человек в сопровождении дворцовой стражи. Телохранители Селены сразу направили на него копья.

— Королева, я гонец от гарана Кабета, — еле слышно прохрипел молодой человек, опускаясь на колени.

— Говори, — махнула рукой волшебница.

— Прошлой ночью огромная армия магинцев вторглась в Уотсол, — сообщил гонец. — Они захватывают один город за другим. Пленников тысячами отправляют в горы. Я загнал двух лошадей…

— Почему ты в крови? — спросила женщина.

— В десяти лигах от Мидлэйма на меня напали странные люди, — вымолвил гонец. — Мне даже показалось, что они воины Вашего Величества…

— Не может быть! — вырвалось у Селены.

Спорить с королевой солдат не посмел. Низко опустив голову, он ждал решения волшебницы.

Закрыв лицо руками, женщина думала. То, чего Селена так боялась, свершилось. Война началась, и это был только первый удар, вполне предсказуемый. Но где и когда противник нанесет второй?

— Накормите его и позовите лекарей, — приказала телохранителям королева.

Как только гонец удалился, волшебница повернулась к начальнику стражи и, глядя в глаза Маллику, спросила:

— Что происходит?

Маллик выдержал испытание. Не отводя взгляда, рыцарь спокойно ответил:

— Среди нас есть предатель. Я давно догадывался, что разведчиков кто-то перехватывает. Мы получили сведения о переговорах Ксатлина с Рионом и Лоуном.

— Судя по всему, изменником является один из высших военачальников, — предположила женщина.

— Не обязательно, — возразил начальник стражи. — Сотники и тысячники тоже обладают значительной властью.

— Надо найти мерзавца! — жестко проговорила правительница.

— Это непросто, — вымолвил Маллик. — Слишком многие попадают под подозрение.

— Что известно о гаране Данвила? — переменила тему Селена.

— Он действует необычайно быстро, — доложил рыцарь. — По Анласу и Миссини Ксатлин спустился на кораблях до Артага. Заручившись поддержкой Риона, гаран поднялся к Гатвэю. Лоун не так решителен, но сориться со Скортами не стал. Дальнейший путь отступника покрыт мраком. Поступали сведения о том, что данвилец отправился в Трунсом, но я в этом сомневаюсь. Тарих ярый приверженец рыцарской чести. Скорее всего, Ксатлин отправится в Хусорт.

— Неплохой альянс, — усмехнулась королева. — Предатель разрывает страну на части. В наших руках остается лишь главный хребет Фессалии — Корнирстон, Мидлэйм, Калдар.

— Но если ударить в центр, — осторожно заметил начальник стражи, — Инхам и Одрин останутся совершенно одни. Путь для магинцев будет расчищен.

— Великий Митра… — испуганно выдохнула женщина.