"У меня от твоих мыслей начинает болеть голова. Спать! Живо!"

Вампирша поморщилась. Впрочем, приказ приняла к сведению. Закрыла глаза и вскоре погрузилась в глубокий сон. Но на границе подсознания все вертелось и вертелось, как на заезженной пластинке:

"Мое… мое… мое…"

Этой же ночью

Дом Мстислава

Подвал

Мстислав неслышно ушел от двери Рианы, спустился в подвал, где его ждал Макс.

— Идем.

Они прошли в самый дальний угол подвала, там вампир открыл люк, и они оба нырнули вниз. Это оказалась обычная комнатка, и была бы она ничем не примечательная, в углу стоял кожаный диван, чуть левее его шикарный бар, если бы не одна небольшая деталь. Точно в центре комнаты стоял здоровенный гроб.

— Милости прошу, мэтр — усмехнулся Савл, указав на гроб, а сам улегся на диван.

— Гаденыш, — хмыкнул древний некромант и достал из-под гроба раскладушку, лег на нее, к таким шуткам друга он привык. — А теперь я слушаю.

— У нас ряд проблем. Первая и основная… Траун пригласил нас с Ри на Бал.

— Что!? — некромант даже сел от шока. — Он… вообще понимает, что творит!?

— Он отлично все понимает. И дал мне приглашение не зря. Мне придется обратить ее…или убить.

Как бы такая постановка вопросу Мстиславу не нравилась, выбора у него не было. Дело было в том, что на Бал в честь Полнолуния, который устраивал Правящий клан, приглашались лишь вампиры, и там сородичи не скрывались, веселились во всей своей красе. Там же были запрещены бои, это был праздник, и хозяева не позволяли его портить. Чаще всего Бал оформлялся в виде маскарада.

— Тебя, наконец, поставили в тупик?

— Нет… я давно хочу ее обратить… но не спешу.

— Как ты вообще к ней относишься, дружище? — вздохнул мэтр.

— Макс… я за человеческую жизнь не испытывал ничего к другим людям… но меня постоянно тянет к ней, ты видел, что чтобы ее защитить, я готов был сражаться с виконтом Шарманом.

— Ты чуть не погиб, идиот, — холодно ответил некромант — Благо девчонка не заметила, что я затянул твою рану…

— Я потому и позвал тебя.

— Ладно… Но что теперь делать?

— Ничего, вы идете на бал…оба… — Макс помолчал. — Рассказывай дальше. Что еще за проблемы?

— Второе — Елена явно захочет уничтожить Адриану. Она не терпит соперников. Герцог, конечно, обещал помочь с защитой девушки, но я не хочу полагаться лишь на него…

— Не проблема, я приставлю к ней довольно сильную стражу.

— Спасибо. Третье — всем зачем-то нужна Ри… я не знаю, зачем…

— Попрошу Викторию просканировать девчушку, может, скажет что-нибудь дельное…но пока для нас главное — Бал. Спи, а дальше — готовься к нему.

…Ему снился сон

Темная, огромная комната и тысячи клинков на полу. Так он впервые увидел Тропу.

— Ступай лишь на те клинки, что видишь ясно, ощущаешь. Другие убьют тебя, — говорил Сир, и он подчинялся.

Он прошел четыре шага, четыре клинка покорились ему сразу. Сир был счастлив и горд таким учеником. Всего месяц тренировок и уже четыре шага!

Но это не значит, что он стал свободен от изнурительных, тяжелых тренировок. Каждую ночь Владимир гонял его до изнеможения, заставлял осваивать все виды оружия и биться, биться, биться. Постоянно. И всерьез. Когда ученик посмел сдержать удар, сир перерубил ему горло.