-- Назад! -- прорычал Лис. -- Сдавай назад!

Автобус неуверенно попятился. Ужасающе медленно мы стали разворачиваться в обратный путь. Другого выхода, вероятно, и не было. Объехать эту запруженную людьми площадь не представлялось возможным.

-- Ничего страшного, -- бодро произнес я. -- Сделаем небольшой крюк.

На самом деле меня тоже трясло. Как и нашего шофера.

Машина наконец-то завершила разворот. Спешащие к нам толпы обезумели. По всей видимости, они чувствовали себя обманутыми и потому торопились изо всех сил. Перед самым бампером шарахнулось мохнатое, человекоподобное и пропало. Мы уже набирали скорость...

Куда несся в ту ночь взбунтовавшийся автобус, не мог бы сказать никто, включая и самого шофера. Кривые переулки сменялись проспектами, дважды выбираясь из тупиков, мы попадали в чудовищно захламленные места. Под колесами трещало и взрывалось. Напряженно завывая, машина летела по каменному лабиринту, сшибая с тротуара какие-то ящики и дощатые шалашики. Людей мы больше не встречали. Все они, вероятно, были там, на площади.

-- Ну вот и все, -- выдохнул водитель. Толстые щеки его лоснились, рубаху можно было выжимать. Мне показалось, что за эти минуты он даже чуточку похудел.

-- Молоток! -- Лис похлопал по жирной спине. -- Видишь, как все просто! А теперь жми на всю железку и окончательно забудь про остановки. Только питание и заправка горючим. Ничего более! Время от времени будем кого-нибудь к тебе присылать. Так сказать, для моральной поддержки, -- Лис подмигнул мне узким разбойничьим глазом. -- Бог даст, прорвемся!

-- Дурачье! Какое же вы дурачье!

-- Что, что? Не понял!

-- Как вы не понимаете, что это бесполезно.

-- Что бесполезно?

-- Все бесполезно, -- шофер остановившимся взглядом смотрел на бегущую дорогу. -- Теперь они не оставят нас в покое.

-- Кто они?! -- Лис раздраженно пристукнул дубинкой по собственному колену.

-- Сами увидите...

-- Черт подери! Кому мы нужны? Контролерам? Так у нас у всех имеются пропуски. Вполне законно едем куда хотим!

-- Законно... Что вы смыслите в законах! -- словно мальчишка, ожидающий подзатыльника, водитель снова втянул голову в плечи.

-- Сдается мне, это чудо со страху и не то набормочет, -- Лис покосился на меня. -- Пойдем, что-ли? А для начала позовем Барсучка с Вестом. Пусть подежурят с ним.

Когда мы возвращались, салон провожал нас десятками вопрошающих глаз. Тенью ко мне придвинулась из полумрака Чита.

-- Вы все-таки сделали это?

Карие глаза ее излучали тревогу.

-- Господи, Чита! Ты-то чего волнуешься? -- я взял ее худенькие руки, крепко пожал.

-- Я... Я не знаю.

-- Ну вот и не бойся...

-- Итак, господа пассажиры! -- трубно объявил Лис. -- Отныне и вовеки! Все остановки упразднены. С водителем улажено, он согласен.

Неизвестно какой реакции ждал Лис, но яростного "ура" не последовало. Кто-то из молодежи дурашливо кукарекнул, двое или трое захлопали в ладоши. И все. Если не считать написанного на лицах беспокойства и растерянных глаз. Долговязый Леончик вертел головой, соображая, как отнестись к загадочному известию.

-- Да... Значит, потасовок теперь не будет, -- с непонятной интонацией протянул дядюшка Пин.

-- А ты этому не рад? -- я обернулся к дядюшке.

-- Рад-то рад... -- Дядюшка отвел взгляд в сторону, затеребил пальцами жиденький ус.

-- Отвечай честно: считаешь, мы поступили неправильно? Так? И все эти остановки с мордобоем и кровью имели смысл? Отвечай же! -- я намеренно повысил голос, желая вовлечь в диспут окружающих.