|
По зеленеющей площадке в их сторону двигались трое. В длинных балахонистых одеяниях. Со скрытыми под капюшонами лицами. На черных конях, роющих нежную траву тупыми копытами и нетерпеливо грызущих удила. Глаза иноходцев прикрыты черной повязкой. Кони крутили гривастыми головами, громко сопя нервно трепещущими ноздрями. Рядом с ними шли пять огромных псов. Аглая ощутила, как по спине прошел озноб. Она никогда за всю свою жизнь не видела таких псов. Собственно, и людей таких она тоже не видела. Для охраны они выглядели очень необычно. Но кого только не развелось нынче. И приверженцы новых верований, и поклонники дьявола, и сектанты всякие. Но псы!
Выше иноходцев, с ощерившимися черными пастями, из которых вываливались до жути длинные раздвоенные языки. С желтых клыков свисала кровавая слюна. Загривки вздыблены, на толстых шеях металлические ошейники с шипами, от них тянулись поводки, теряющиеся в широких рукавах просторных одежд охранников. Псы смотрели перед собой белыми глазами без каких-либо зрачков. – Мама! – Рита первая подала голос и бросилась назад к воротам. Следом завизжала и рванула со ступеней Ника. Стаса сдернул с места бегущий Игнат. Аглая стояла, не в состоянии отвести взгляда от жутких морд псов. Те щерились и рычали. – Аля! – долетел издалека голос, принесенный порывом ветра. Тонкие костлявые пальцы выскользнули из темных рукавов, щелкнули карабины ошейников. Спущенные с поводков псы тряхнули чудовищными головами. До Аглаи донесся чавкающий звук облизываемых пастей. – Аля! Испуганный, истошный крик Ники подстегнул. Аглая очнулась, бросилась к воротам. А в небесах в этот момент прогремел первый грозный раскат.
Гонка. Дикая. С завыванием. Злобная свора позади. С пугающим гиканьем охранников. Меж темными деревьями, лишь изредка освещаемыми разрывами молний. Хрип подстегиваемых жеребцов. Чудилось, как от их топота содрогается земля. Аглая бежала, не разбирая дороги. Мчалась, ориентируясь только на зов Стаса: – Сюда! Сюда! Река показалась внезапно. Тянулась черной простыней, в которой не отражались ни деревья, ни огненные молнии, выбрасываемые разъяренным Зевсом. – Стой! Это не та река! – Стас озадаченно смотрел на черную неподвижную воду. – Что значит – не та? – тяжело выдохнул Игнат. – Та даже не река, так, речушка. Откуда у нас такие широкие реки? – Значит, мы не попадем к трассе? – плаксиво шепнула Ника, прячась за Стаса. Ответить ей никто не успел. Собаки завыли совсем рядом. Игнат схватил Аглаю за руку и рванул по берегу. Крикнул на бегу: – Куда-нибудь да выведет! – Знать бы куда! – обгоняя его, прокричал Стас, не выпуская руки Ники. Пугающе громко разносился за спиной крик загонщиков и вой жутких псов. Кони разбивали копытами береговую гладь черной реки. – Помогите! – Рита появилась внезапно, вынырнув из пелены дождя, пронеслась мимо и, обогнав всех, пропала во тьме. И почти сразу раздался вскрик: – Мост! – Стой! Здесь не должно быть моста! – успел выкрикнуть Стас, мельком подумав: «Как и этой реки, и странного дома, и слишком необъятного леса!» Мост и правда был, возник из темноты ночи черным перешейком. Рита бежала к нему. В ночи звонко застучали твердые подошвы ботинок по деревянному настилу. Аглая крепко сжимала руку Игната. Рита впереди. Ника едва поспевала следом за Стасом, спешащим за Ритой. Другой берег вынырнул из полосы неожиданно закончившегося дождя и тут же расплылся в мутной пелене тумана. Звуки погони затихли, пропал лай собак и тяжелое сопение бешеных иноходцев за спиной. Сосны стали гуще и темнее. |
